※CP：路德X梅倫
※屬性：正劇，牽涉數張R卡及腦補
※修稿ING，未來會增修
琴鍵流洩響起輕快的樂聲，幾盞主燈從高空照耀明亮得令人無法直視，照明的熱度連乾冰也無法冷卻，由於即將展開下一輪的展演，因此正密集集訓中，偌大的馬戲團裡除了處理行政事務的庶務人員外，舉凡演員、馴獸師、魔術師、小丑群甚至連動物都是自動人偶。
所謂的彩排與走位只是團長不放心所以要求的工作，每個人該做的都已經記錄在腦袋裡頭，何時該上場、下場順序早已訂定。
開場是由女伶雙臂纏繞深藍絲帶從上空繞圓而下、男演員在地面做出相擁的姿勢，下一秒女伶拉回高空，光線聚焦在男演員後燈光慢慢轉暗。
緊接著播放第二首激昂的曲目，矮人小丑群一面拋接五顏六色的小球、一面做著花式翻滾出場，換手舞足蹈的畢雷亞跳著詭異而醜陋的步伐出來，然後左腳絆住右腳紮實的摔了一跤，矮人們圍成半圈嘲弄他，拿起放在一旁的裝有各色顏料的小球開始多人拋接，並且最後都得失手的落在畢雷亞周身，將他當成畫布般染色，而畢雷亞仍舊歡樂的發出笑聲。
之後才是梅倫出場，拿下高禮帽躬身挺直時順勢從左至右劃出半圓，藏在帽內的機關一如演算時的精準，飛出羽毛鮮艷的鸚鵡朝觀眾席飛去，再來將帽子反轉朝下晃一晃，臉部適當做出疑惑的表情，彷彿聽見帽子裡放置何種物品，但往內部撈一撈、抖一抖變出撲克牌。
將帽子重新戴回頂上，十指流暢的攤開撲克牌，五十二張牌在梅倫指尖翻轉，撲克牌彈開拍擊在掌心的聲響來回不停，然後憑空變出花朵邀請觀眾席人員上台，秀出幾招撲克牌魔術與觀眾互動，直到完成指定表演後下台一鞠躬。
回到後台的梅倫與路德錯身而過，從簾幕一角窺見對方身影，掛在唇角的微笑令梅倫些微走神，但在路德擊鞭時猛然回神，巨大的動物在對方長鞭與口頭的指揮下做出各項特技，舉凡過火圈、走平衡管、倒立或是騎著單車繞圈……皆完美演出──那一瞬間梅倫突然瞭解為什麼一樣是自動人偶，路德身上散發出來的氣勢不同於他人，對方一定將其他人也當成他手下的動物看待吧。
真的是個傲慢無禮的傢伙，然而笑容卻又如此迷人，。梅倫決定以後少靠近對方，卻未察覺自己的視線老是追著路德跑。
團長的掌聲宣告排演結束，所有人一齊到前台聽候指示，豔麗妝容襯托席拉的美貌，她開始讚美或是要求改進，嬌嫩的嗓音有著令人臣服的魔力，在看完演出後她調換順序，將梅倫提前到開場並在中場穿插他出來表演。
散會時，梅倫內部的演算機能評論記錄一筆新資料，只要順利完成表演或是得到讚美，程式的反應便會是正向的，反之則會給予系統警告以便下次做出修正。
路德回帳篷時便看見梅倫坐在桌前露出個可說是傻笑的笑容，得了一點讚美便幸福洋溢的令人哀嘆，讓他不禁感嘆著科技果然日新月異，明明他們只是程式設定的自動人偶卻顯得如此仿真似人。
並不願出聲打斷梅倫的妄想，路德冷靜的在每日檢查表格振筆疾書，他可不像梅倫好命的只需要玩撲克牌就行了──在席拉找到更棒更有趣的玩具前，梅倫皆可如此愜意的過上悠閒生活，但失去新意的玩偶就只是個尚可利用的工具罷了。
而梅倫會用往後漫長的歲月體會到人類不過是個喜新厭舊的物種。
席拉是個不吝於讚賞下屬的主，就算對象只是個自動人偶也一樣，某方面而言，她寶愛這些替她賺進大把銀兩的人偶，給予他們最似人類的待遇，但最似人類也只是假平等，取決於他們能利用的價值。
身為過來人，路德沒有義務告知梅倫可能發生的事情，那傢伙半點也不肯聽進人話，而他本身就缺乏同情心──噢不，自動人偶本來就沒有心，又何來同情？
梅倫自當不知路德腦中的百轉千迴，只是納悶對方為何看著他欲言又止，隨即低頭書寫，他不說、他也不問，讓室內剩下洗牌聲與筆尖劃過紙張的沙沙聲充斥兩人耳間，靜謐隨著午後陽光緩緩沉澱，這大概是這一陣子以來他們最和平相處的時刻。
撇除唇槍舌劍與傲慢自大，梅倫不得不承認路德的確有副好皮囊，雖然那抹掛在唇角帶著若有似無的嘲諷與誠意零分的淡笑總戳刺著他的神經。摸上自己的臉龐，刺青已定型成為身份的標記，亦是身為馬戲團成員的印記，不過整團似乎只有他的刺青過份顯眼。
「路德，你有刺青嗎？」
「當然。」路德頭也不抬的回應，但至少有回話是個好的開始。
「在哪？」梅倫繞過桌角靠在路德右方的桌沿，單手撐在桌面遮去大半光影，想是過度雀躍的語氣讓路德抬眼，那瞬間梅倫又覺得自己好似做錯什麼，要是能將話吞回去，他會這麼做。
在路德回話之前，帳篷門簾又被掀開，久未見的布勞探進頭來告訴梅倫團長相找，要他儘快過去。這命令當然是第一優先，於是拋下未盡的疑問與未出口的回答，急匆匆掀簾而去。
「果然是個新人哪。」布勞目送梅倫離開，良久才如老人般的感嘆。「你不考慮提點他嗎？」
「沒經過現實的洗禮是不會成長的。」路德冷哼。
「將孩子推下山谷歷練嗎？你真是嚴厲。」布勞饒富興味的與路德一來一往。
「別自欺欺人的說你不期待他得知事實的那刻。」
「怎麼會呢，我啊，可是很期待他從天堂墜落絕望深谷的時刻，」布勞呵呵大笑，「這是成長的必經之路啊。」
「也是一場有趣的秀。」就像他們曾經歷過的一樣。路德一晒置之。
梅倫依照指令來到主帳，席拉與團員們正在打牌，而他的工作便是擔任發牌員，點燃的香煙隨著氣流裊裊升空迴旋在室內，煙草味與烈酒味混合散發刺鼻的氣味。
花香。路德的大衣與長髮總染著一股花香，淡雅並不濃郁，意識飄遠回溯到相見的那一日，對方便是抱著大把花束進入帳篷，開始一朵朵耐心的修剪，從此路德修花的舉動與散發的香氣成為他腦海裡留存的剪影；但偶爾他也會聞到不一樣的味道，保養油難聞的氣味隨著對方上油的動作揮發於空氣中，甚至會出現燒焦味以及機油臭味但都無損於路德。
席拉與團員邊說笑邊打牌，只負責發牌的梅倫手頭工作仍然流暢得看不出他在走神。沒有人會詢問他或是邀他同樂，此刻的自己像條被乾晾一旁的抹布，除非傾倒物品否則他的存在也不算必要，人們的話題無關乎表演、地盤、金錢、觀眾，還有來自更高階層的打壓與這城市裡的犯罪組織打交道的過程，經過程式的分解後轉換成答案，但系統也判斷此時不宜開口。
「傑克，你最近似乎跟Prime one的人來往密切啊。」
「那傢伙跟我穿同條褲子長大的，偶爾打個小牌聊點最近八卦而已，這不犯法吧團長？」
「別輸了一屁股的債回來求奶奶就行。我可不會幫你還債。」
「瞭解。」
一片和樂融融中，畢雷亞探頭進來報告大象不能動了，席拉嫌惡的皺起兩彎細眉，要畢雷亞把路德帶過來。
「沒有大象就不能做特技表演了啊，真是的，又要多花錢。」席拉悶悶不樂，戴著鑽戒的食指一下又一下的點著桌面，大眼輪轉著於腦袋進行計算。「真想送修就好。」
「前後已經送修十來次，工廠那邊不是已經發出最後通諜，不再幫忙維修嗎？」
「就是這樣才顯得煩躁……路德，那東西真的不能用了嗎？」席拉的好心情顯然被破壞怠盡，詢問路德的口氣相當不耐煩。
「動不了。」路德站在帳篷門口直視席拉，唇角依然掛著笑。
「嘖，那就扛去廢棄場拆一拆賣一賣，真是浪費錢，梅倫你也去幫忙。」路德低頭領命，席拉瞇起眼倏地向路德高聲叫道，「還有，不要再把那抹笑掛在嘴邊，礙眼。」
「是。」路德好脾氣的承受，適時調整臉部表情與梅倫離開。
但梅倫清楚瞧見藏在眼底的冷笑，看來是如此冷漠而十足譏諷。
（續）
＊＊＊
嗚嗚嗚要努力繼續修稿>A<
好擔心修不完嗚嗚嗚
馬戲團表演什麼的，神虐O<<
依然毒舌的店長、依然呆萌的梅倫（欸）
有任何感想都歡迎跟我說說喔～
老樣子，繼續推推印調～
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