一剎芳華

※CP：源賴光X鬼切

※遊戲向設定為主，正劇，有私設及深廣的腦洞

※佛系存稿，到底會寫多少其實我也不知道

 

第五章

 

源博雅已經許久沒有回去本家。

除了外務繁忙以外，更熱衷於增強武藝，像是劍道、弓道及陰陽術的訓練，偶爾受邀參加宴會，之前討伐妖怪時還認識了深居愛宕山的大天狗，他也會拎著薄酒或食物前去赴會。

每隔一段時間源博雅都會上山閉關，今年出門之前，妹妹神樂還在庭院玩耍，腰際別著的金魚吊飾隨著對方蹦跳彈起，他打開一旁紙傘替對方遮去烈陽。

「博雅，要小心喔。」

「知道啦！」

當時源博雅拍拍神樂的頭，還記得妹妹接過紙傘後，站在門口揮手送他出門，然而十日後下山回到家時，卻發現神樂人間蒸發。他翻遍了家就是沒找到人，一些衣物、髮飾等存在過的東西也消失不見，不管詢問誰都閉口不言，就算逼問父母也只有得到「神隱」的回答。

源博雅不相信所謂的神隱，家人肯定知道神樂被誰帶走了，卻不願意告訴他。為了找妹妹，他快要把京都城掘地三尺，卻依然一無所獲。

曾經有一瞬間，源博雅產生一股錯覺，是不是他從來就沒有妹妹？但是掉在壁櫥裡的金魚卻讓他堅信，神樂是真的存在的，只是不曉得被誰帶走了。

他絕不會放過帶走神樂的人。絕不！

最後源博雅好不容易從老管家口中套出一點線索，說是本家的人來過。一股不好的預感倏地竄上心頭。

源氏這任的家主源賴光是個野心家，更是個陰陽術天才，而且萬分厭惡妖怪，多次集結妖怪退治，誓要清除那些妖魔鬼怪。源氏在他手中發光發熱，不過在權貴之間、在宮闈之內，關於源賴光的流言蜚語可不少，貴族對他是又愛又怕。

一方面因為源賴光狙殺妖怪，讓他們能平安度日；另一方面懼怕源賴光的權勢如日中天，雖然他本身並無一官半職，可朝野之中，源氏的人馬不在少數，誰敢真的得罪源氏家主？逢迎拍馬屁者眾！

但源博雅知道神樂可能的下落後哪裡沉得住氣？不顧下人阻攔，他直接衝到本家質問家主，連帖子都沒遞，差點就要拔刀破門而入。

源賴光收到消息時正從天皇那告退，姍姍來遲時只見侍衛們團團圍住源博雅，前額一綹紅的黑髮青年怒容滿面，浮出青筋的手死死按在刀鞘上。

「這是在鬧什麼？源氏宅邸是讓你們這麼放肆的地方嗎！」源賴光怒斥，凌厲的紅眸緩緩掃過眾人，侍衛們低頭不敢吭一聲，唯獨同樣桀驁不馴的源博雅膽敢與他對視。

真不愧是源氏的子孫，傲氣非凡。源賴光曾經也想延攬源博雅這個人才，但對方太正直了，偏偏又極有主見，既是一條腸子通到底的好捉摸，可大事上卻也不容他人打馬虎眼。

若要將源博雅馴服成能依自己意志行動的手下，他可能會先折壽吧。

源賴光揮手讓侍衛退開點。「今日過來，有什麼事？」

「把我妹妹神樂還來！」源博雅怒氣沖沖，根本不甩源賴光的氣勢與地位。「你把她帶到哪裡去了？」

神樂？不正是上次的祭品嗎？源賴光說謊不打草稿，大氣都不喘一下。「你妹妹失蹤來找我討？你找錯人了。」

「下人說是本家把人帶走的，你對她做了什麼事！」

「下人？哪個下人？要不出來當面對質，看看誰說謊。」嘖，哪個傢伙口風不牢，洩漏了這事，這種人不能留。

「你管不著。」源博雅沒那麼蠢，真把人供出來，源賴光鐵定有好幾種手段能讓對方改口，甚至是殺人滅口。「反正有人看見是本家的人帶走神樂的」

「源博雅，沒有證據就來找我討人，你這是誣賴，我能用族規懲治你的。」源賴光瞇起紅眸，語氣雖輕卻飽含威脅，聽得人後頸發寒。「奉勸你有時間在這做白日夢，不如好好地去找尋你妹妹的下落。」

源博雅氣不過，倏地拔刀出鞘，「源賴光！」就算不是源賴光帶走的，但身為家主的對方怎麼可能不曉得？更何況，那也是源氏的子孫，好歹也該派人搜尋吧！

但源博雅還沒能接近對方，一道銀光閃過，原先站在源賴光身旁的黑髮武士迅猛竄來，短兵相接，鏗鏘的響音傳入在場人耳裡，清冷的黑髮武士近距離瞪視著他，左眼隱隱約約浮現源氏家紋。

「鬼切，回來。不得無禮。」

源賴光制止了即將發生的交戰，鬼切立即歸刀入鞘，快步走回身邊，但他能分辨出那看似面無表情下的情緒，護主的刀仍舊警戒著源博雅，以防對方突然發難。

思及此，唇角幾不可察地勾了下，經過那麼長時間的調教，總算能享受成果，源賴光很是滿意。於是源博雅的無禮與質疑便顯得微不足道，反正對方也找不出證據，退一萬步來說，就算有證據那又能如何？拉他下馬？哼，憑源博雅還不夠格！

「今日這事就算了。但，下不為例。」膽敢有下次的話，他絕不輕饒。

源賴光彈了個響指，這次侍衛們相當機警地團團包圍住源博雅，以人海戰術將人一步步往外擠。

「退開！」

「請往這裡走。」

「該死，別擠我，我還沒找源賴光算帳——」

源賴光突然想起一件事。

「源博雅。」

前方那團混亂突然靜止，人群中心的男人神情不善地轉頭，口氣衝得很：「幹什麼！」

「身為源氏族人的你，不要跟那些低賤妖怪往來。」他聽聞源博雅廣交好友，甚至連妖怪都能當朋友，傳出去簡直笑掉眾人大牙！

「關你什麼事？」源博雅嗤之以鼻，「你要把妖怪全歸類成壞蛋是你的事，眼界狹隘的是你不是我。」

聽聞這種對主人不敬的話，鬼切瞇起眼，單手摸上刀柄即將發難，但一隻溫熱的手卻伸來壓住他的手背，示意他稍安勿躁。

「主人……」

「你執意如此，那我也救不了你的愚蠢！」

揮手送客，源賴光揮袖回到寢殿，侍女們服侍對方更衣後安靜離去，穿著單衣的銀髮男人執起一張地圖查看，鬼切靜靜地跪坐一旁。

「剛剛天皇交代了一些事，近來京都出現一隻名為『羅生門之鬼』的妖怪，你明天就去羅生門處理這件事。」

「是。」源賴光瞟了欲言又止的鬼切一眼。「在想什麼？說。」

「剛剛那個源博雅要找的人，需要幫他尋找嗎？」對鬼切而言，他既然是源氏的利刃，那麼出手協助源氏的人應是份內工作吧？「還是需要解決魅惑他的那些妖怪？」

「哈哈哈……不用，不需要。」大笑幾聲的源賴光招手讓鬼切靠過來，他撫過雙眼鑲滿忠誠二字的刀靈，輕聲說道：「你只需要照我的命令行動就行了，除我之外，誰也不能指使你、你也不需要理會他們，懂嗎？」

「是。」

■

羅生門之鬼，會是怎樣的妖怪呢？

當時鬼切納悶，卻沒向源賴光問出口。這種事也要主上提示的話，枉為源氏利刃之名吧。只是他的主人似乎明白他的納悶。

「你遇到『羅生門之鬼』時，就會知道了。」

鬼切似懂非懂，設想著可能是青面獠牙之流，才會讓人一眼既知。可是當他看見那個穿著壺裝束的白髮美人時，瞬間明白主人為什麼這麼說，畢竟那副絕色臉蛋隱隱透著妖異，不是人類會有的神色。

不過鬼切沒有貿進。他撞見羅生門之鬼時，對方正半靠在男人肩頭，藉口身體不舒服，而急色鬼被美色迷了心竅，硬生生活成睜眼瞎，不知道自己小命要完蛋。

隔一段安全距離跟蹤，羅生門之鬼在急色鬼耳旁嘀咕了幾句，便見他們離開的方向離京都中心越來越遠，最後出了城門，走上了荒煙蔓草的古道。

鬼切盤算著出手時機，說時遲、那時快，猛烈的瘴氣炸裂般波及至他的藏身處，下一瞬，銳利鬼手撕裂了遮蔽物，他連忙抽刀架住攻擊，隨即臂膀用力震開對方。

茨木童子的壺裝束頭紗已散，姣好的面容飛來凌厲的金瞳，如刃剮過鬼切臉龐，嗅聞了對方身上的氣息後，他微微擰起眉頭：「你是……是了。吾上次在山道見過你，沒想到這次又狹路相逢。」

「你是誰？」鬼切納悶，對方的妖力波動的確熟悉，但他分明是第一次與羅生門之鬼相見，直到對方輕笑一聲，原本豔麗的容貌緩緩褪成男性的剛強，額角突出一對犄角與渾身暴出的妖氣，勾起了鬼切的回憶。「茨木童子！」

鬼切沒忘記當時在大江山慘敗於茨木童子的事，那是他第一次遇到力量完全壓制他的妖怪，雖然他也還擊了，但在對方身上製造的傷勢遠小於自己的傷勢。但現在的他已經不一樣了。

無論如何，這隻害人不淺的妖怪，斷不能留！

茨木童子瞟了殺意滿滿的鬼切一眼，又看了看死去的色鬼，金眸溜溜一轉便理清事情因果。「你是為了救這人類才跟蹤我？應該不是吧。」

若真是如此的話，早在羅生門時就該出手，而非等他發難。

「那麼，你想做什麼，鬼切？」

茨木童子笑意吟吟地詢問，踢開擋道的石頭及色鬼，妖力纏繞指尖，一副等他出招的模樣——鬼切瞇起眼，握緊刀柄嚴陣以待。

「我是來了結你！」

聞言，茨木童子大笑，「想殺吾？那就來看看是誰殺誰！」他倒想看看手下敗將成長到什麼地步，能這樣大放獗詞！

銳利如鋼澆鐵鑄般的尖爪與上等名刀相接，每一個對招，妖力相互碰撞，激起火花與戰意。茨木童子黏緊鬼切貼身近戰，過近的距離使得鬼切難以出招，他不斷想拉開距離，可是白髮大妖死死地糾纏，鬼切肘擊卻恰與大妖的拳頭相觸，強大的妖力互撞後雙方被震開，雙腿皆在地面剷出溝來。

趁此時，鬼切重振氣勢，左眼由金染紅，源氏家紋赫然浮現，那股特殊的力量盈滿四肢，右手持刃、左手拔另一把刀出鞘，雙刀激發出的刀氣猛然揮砍，激起半尺高的砂石。

「你是付喪神？」茨木童子詫異地睜圓金眸，但那股妖力過於澎湃與強大，超脫付喪神該有的力量。

「不，我是源氏的利刃。」真要說，他是個刀靈。「這股力量是主人賜給我的，我會用它斬殺你們這些惡鬼！」

「你的主人只是人類，哪可能給予你妖力。你若不是付喪神，那就是妖怪的化身！」主人賜予的？說什麼傻話！「身為妖怪，為什麼反而助長人類氣焰，甚至反過來殘殺同族？」

「剷除妖怪是源氏的責任，更是我的任務。你們這些禍害人類的妖怪，沒有資格存活在世上！」

鬼切與茨木童子戰得難分難捨，將對方的話全當成是馬耳東風，那次退治讓他明白妖怪的殘暴，事到如今他不會再聽信妖怪的話，這些傢伙如同主上所言，都應該直接銼骨揚灰。

雙方越戰越勇，鬼切不明白茨木童子為何一臉古怪地看著他，渾身的戰意轉換成了試探，但這不影響他要擊殺對方的念頭。目前他頂多只能跟茨木童子戰成平手，無法確實戰勝，他有些氣餒，突破了主上所說的契機，卻還是拚不贏大妖，實在太丟主上的臉！

「前方，白髮的是羅生門之鬼！陰陽師們，列陣！」

紛沓的腳步聲響起，京都的陰陽師不曉得從哪裡得到消息，竟然跑來「助陣」，散開的人馬同時擲出符紙準備牽制茨木童子，鬼切一見白髮大妖咧開一抹猙獰的笑，不好的預感襲上心頭，只見陰陽師腳下憑空一隻巨大鬼手，剎那間掐碎了幾位，瘴氣的餘波迅猛擴散，鬼切只來得及撲倒離自己最近的陰陽師，巨力的衝擊讓在場人全被震飛。

臨走前，茨木童子拋了一句：「鬼切，你確定自己真的是刀靈嗎？」

■

酒吞童子剛處理完一批進犯大江山的愚蠢人類，拎著酒壇來到約定地點時，茨木童子已坐在老位置，隻手撐頰似在思考，見他到來，只點了點頭。

「真難得看你面色這麼凝重。」在石桌放下酒壇，酒吞童子席地而坐，長指劃開封口倒了兩碟子的酒。「發生什麼事？」

天大地大，哪有茨木童子懼怕或煩心的事？酒吞童子還沒看過誰活得比對方更舒心愜意，對方單純卻也不單純，只是一心撲在戰勝強者這事上頭，其他事不太理會罷了。

畢竟對茨木童子來說，也沒有什麼好理會的——若有什麼問題是一場架解決不了，那就打第二場架。

茨木童子端起酒碟，咕咚一聲便乾了半碟。「剛剛去獵食的時候，碰到一名妖怪，是京都源氏的手下，之前也在大江山遇過。」

「怎麼，源氏盯上你了？」酒吞童子不明白對方妝扮成豔鬼誘拐人後啃蝕的癖好，不過這不妨礙他們交流。「不過你說在這裡遇過對方？何時的事？」

「幾個月前，吾來找你打架卻輸了，回去時在半路遇到那個妖怪鬼切。」眼見大江山鬼王仍是毫無憶起的模樣，他又補了一句。「就是山腳姑穫鳥被殺的那天，有個妖怪從山腳一路殺上來。那個妖怪就是鬼切。」

酒吞童子思索。的確幾個月前，手下回報姑穫鳥被人類陰陽師殺死的事，同時間大江山也被入侵，不過恰逢茨木童子出手，所以傷亡不多。

「原來就是那傢伙。不過你居然會放過他？」這不符合他認識的白髮大妖的個性。

「他的確是不強。可是體內有奇怪的封印，左眼還有源氏的契約，整個不單純。」他當時之所以沒有一爪把對方扯成兩半，主因是重傷的鬼切發出不祥的紅光結界與一陣陣刀鳴，研判放著並不會造成酒吞童子的問題——反正鬼切連他都打不贏，又被他重傷，怎樣也不可能殺傷大江山鬼王了——他便離開現場了。

「照你這麼說，他現在應該不一樣了吧。」否則何必提及舊事？何必為此糾結？

不過酒吞童子更在意的是茨木童子為何對那傢伙這麼上心，搞得他也想會會是何方神聖。

「剛剛碰到了，體內的封印似乎解開了，力量增強不少，不過還不太能掌握吧，但這樣就更奇怪了。」

「怎麼個奇怪法？」

「他自稱是刀靈，但分明不是，體內的力量更不可能是。」

酒吞童子想了想：「說不定是付喪神。」成精的器物也有一定的實力。

「還不到百年。而且不像是精怪」他搖頭，與那麼多妖怪對戰過，其中不乏付喪神的存在，但氣味不對。「真要說起來，是人類、妖怪還有金屬的混合體。」

有這種四不像的玩意嗎？「聽起來比較像是鍛造妖怪或是封印妖怪。」

「唔，大概吧。」茨木童子聳肩，「不過他左眼的契約也是個封印，而且他還說他的妖力是主人給予的，哈哈！」

酒吞童子哈哈大笑，「你確定他不是傻的？」人類要怎麼給予妖怪「妖力」？

「腦袋不好使吧。」

茨木童子隨口回應，突然間放下酒碟，繞過石桌，湊向酒吞童子頸邊嗅了嗅，白色髮絲掃過肌膚帶起一陣搔癢。

「對了，那傢伙身上有股很淡的氣味，像你的氣味。」

「我？」酒吞童子失笑，伸手摟過茨木童子前，對方已經直起身又坐回原位。

嘖。

「不過現在聞一聞，好像也不是。」茨木童子不疑有他，伸長手搆到酒碟再飲一口，「真要說起來，大概像是大江山的氣味吧。」

「哦。那你今天跟他對戰，總不會輸了吧？」

「怎麼可能！」茨木童子高聲反駁，差點跳起來。

「不然怎麼這麼關心一個手下敗將？」

茨木童子掃了眼心情似乎不佳的鬼王——雖然對方仍舊帶著笑——隨即放下酒碟。

「只是好奇罷了。不說了，來戰。」

誰知酒吞童子搖頭。「不，今天只喝酒。」

白髮大妖納悶了：「那是打完架的事。」每次他們打完架，總要一起喝酒的，今天又還沒打架，喝什麼酒。

「所以我說，現在喝酒正好。」酒吞童子替對方的酒碟斟滿酒液。「你不是剛剛跟鬼切打完架，妖力也消耗不少，打贏現在的你，我勝之不武。」

「你就這麼把握一定會贏？」茨木童子不服。

酒吞童子勾唇一笑，「當然。」

 

鬼切沒有理會那群壞事的陰陽師，確定倖存者沒有立即死亡的可能，加上已有其他武士趕來現場，他便繞道回到源氏宅邸。整個宅邸籠罩著結界，守門的家僕低頭行禮，暢行無阻地回到主屋，門縫透著微光卻又設了一層結界，廊道飄散著金屬的氣味，鬼切納悶地叩門，卻沒得到入內的准許。

好不容易結界撤了，原先跪坐一旁聽驚鹿敲石的鬼切驀地直起身，卻見一名武士走出主屋，身上散著鐵鏽與血味，他不認識這個人——正確的說，他認識的人類很少——但既然對方能被主上單獨傳喚，想必位階也不低。

「鬼切，待在外頭做什麼？」

源賴光的聲音令鬼切收回視線，趕緊入室闔上紙門，免得夜風讓主上著涼了。

「主人，我回來了。」鬼切放下刀，空手跪坐在座下。「我已知曉羅生門之鬼的身份，是茨木童子。」

「茨木童子，跟大江山酒吞童子齊名的妖怪，你之前遇到的那位？」源賴光不算意外，在鬼切之前，他已派出幾位式神調查過，讓鬼切去會會對方純粹是為了確定鬼切目前的力量，能不能打敗曾經擊敗過他的強者。「那麼，這次你贏了嗎？」

「主人，非常抱歉，我還是無法完全戰勝對方。」真是太慚愧了，他甚至攔不住茨木童子。

意外的，源賴光沒有發火，而是單手扣住鬼切下顎，令對方抬起頭來並且平靜地反問：「為什麼？」

「我……」

「你體內的力量還無法流暢的使用嗎？還是說，茨木童子真的有這麼強大？」

「不，我能戰勝他的。」鬼切面有難色地說明，「只是不知道為什麼，體內的力量有一種……不為所控的感覺。」

不受控的力量？「說清楚點。」

「唔……很像被封住吧，沒辦法完全使用力量的感覺。」鬼切很難解釋那種感覺，他也希望能快點掌握訣竅，操控當時參與退治所爆發出的力量。「非常抱歉，主人，我會再加強鍛鍊，這幾日也會去羅生門巡邏，務求擊殺茨木童子——」

「不，比起擊殺茨木童子，你應該早點學會如何掌握力量。」源賴光打斷鬼切的話，「總不能每次都依靠憤怒或生命危險時才爆發力量，那樣太不穩定了。」

「但是茨木童子該怎麼辦？」一般人類根本無力抵抗那絕色，更別提從爪下逃生。

「反正總有人會去解決。你今天不也遇到另一批陰陽師嗎？」

源賴光冷笑，藤原太政大臣搬弄是非，天皇最近特別針對源氏各種打壓，恰巧出現羅生門之鬼的事，那就讓那群只會逞口舌之能的傢伙去處理吧！

「我已經制定了計畫，將在近期發動大江山退治。」源賴光拍了拍鬼切的臉頰，「你要做的事情，就是在退治之前完全掌握力量。」

「是，主人。」

源賴光湊近鬼切，指尖輕輕滑過他左眼，眼部一陣灼熱，但鬼切溫馴地默默承受，呼吸益發沉重，可是一股靈力隨之流入，舒緩了疼痛。

「那是向所有人證明你實力的時刻，你不會讓我失望的，對嗎？」

「是的，主人……我不會讓您失望的。」

源賴光輕笑兩聲，鬆手將他摟進懷中，他的額靠在主上的肩頭，那手勁非常非常溫柔。

——從今而後，再也沒有那麼溫柔過。

■

源賴光集結全族武士進攻大江山至今，已三日有餘，卻久攻不下。

一路殺上山頂，源氏的人馬已折損大半，就算是訓練有素的武士也不敵日夜作戰，而且紮營時還得擔心妖鬼偷襲；但是對妖怪而言，三日不吃不喝不睡並非難事。

鬼切端著食物進入主帳，源賴光還在跟其他人討論進攻事宜，這場消耗戰出乎意料的長，大江山鬼王顯然早有準備，從山腳到山頂全佈滿了小妖的兵線以及陷阱。源氏人馬費盡千辛萬苦地推進進度，卻連大江山宮殿都還沒踏進去。

好不容易討論告一段落，疲累的武士們紛紛告退，鬼切盯著坐居上位的源賴光似乎忘記他還在現場，單手支著額又捏捏眉心，疲態盡現。

「主人，請用。」鬼切明白主上為何如此累，除了調度人馬以外，營地的結界、眾人衝鋒陷陣時的防禦都是主上一手包辦，源氏的陰陽師也不過是輔助主上的輔助罷了。若是一般的陰陽師早已倒在地上動彈不得了。

「請您吃點東西。」

源賴光抬眸掃了鬼切一眼，拿過對方特地端來的吃食。

「子時三刻，你帶著一隊人馬繞道，從後山出擊。我會帶領剩下的人從正面進攻。」

是要他偷襲嗎？鬼切並不反對偷襲，但他心中千百個不願意離開主上身邊一步。「但是主人，我是您的刀，應該留在您身邊護衛您。」

「不用。」源賴光一口拒絕，摩搓的碗口，熱湯因這小動作而泛起波紋，比起自身安危這種小事，他更在意何時能拿下鬼王的項上人頭，更何況那麼多近侍難道是廢物嗎？他們都是他的護衛、他的盾。

「莫非你不知道現況嗎？」

鬼切怎麼可能不知道呢？

一路走來，源賴光總是身先士卒的站在第一位，而他則是負責剷除意圖接近主上的妖怪——換句話說，他們是這次退治的先鋒，戰線越拉越拉長，連主上都這麼疲憊不堪了，其他人又能撐多久呢？

「我們一直被妖怪們消耗精力，若不快點打破僵局的話，源氏真的會陷入困境，你若真想護我安全，那就照我所說的去做。」

「但是，這樣不就是讓您及其他人曝露在危險之中嗎？」鬼切咬著下唇，要是他不在時主上發生意外的話，那麼該當何罪？

源賴光看鬼切一臉不甘不願，招來對方說明計畫。

「我不打算和他們硬碰應，只會拖住妖怪的腳步及回防的時間，你要做的就是在這個時間潛入大江山宮殿，從內部撕開他們的防禦，如此一來，才能裡應外合，一舉擊潰鬼王。」

雙手捧住鬼切臉頰，源賴光寄予厚望。

「鬼切，你是唯一能打破僵局，為源氏製造勝利機會的人。」

「主人……」

「更何況，你不相信我的能耐？我在你心中竟是這麼沒用，沒人護衛就任人搓圓捏扁？」話音驟冷，指尖滑至下顎用力扣住，鬼切因源賴光施予的力量瞇了瞇眼。「你覺得我愚蠢而無能，擋不住那些妖怪？」

「不！」鬼切急急地否認，在他心中，主人是無所不能的神人。「主人一定能帶領我們贏得這場勝利。」

「那你是對自己沒信心？還是在撒嬌，不想離開主人？」

鬼切倏地噤聲，他敏銳地感應到主人藏在字裡行間的不悅。

「別撒嬌了，鬼切。」源賴光鬆手，紅眸凍起了一層冷漠。「你是我源氏的利刃、是為我奮戰的刀。難道你希望本次退治失敗，讓我在那群老廢物面前尊嚴掃地嗎？嗯？」

拔高的尾音如針頭狠狠刷過鬼切背脊，他震撼了下，急急地搖頭：「不敢！」

源賴光閉口不言，只用那雙眼冷冷盯著他，鬼切深呼吸，別無選擇地接下這個任務。

「主人，請您一定要注意安全。」

聞言，源賴光總算勾起唇角，眼中精光一閃，忽然低沉地喚起鬼切的名，用的竟是言靈，剎那間鬼切只覺得腦門彷彿有座大鐘轟然一響，他宛如被定身般，直勾勾地看著源賴光一開一闔的唇

——鬼切，作戰不准遲疑。

——你要做的，就是殺掉鬼王。

——無論他是誰，無論你是誰。

鬼切動彈不得，連視線都無法轉移，他聽見自己應答的聲音，緊接著左眼傳來劇痛，瞬間失去意識。

「……是的……主人。」

 

鬼切領著一隊人馬潛行於陡峭的山林小徑，雜草如刃劃過冑甲與外露的皮膚，繞到大江山另一側進攻——原先他們是打算在這裡放火，堵住妖怪們的後路，最後發現不如從此處偷襲，說不定能得到意外之效。

但夜極深，能見度太低，整隊人馬又不能明目張膽地舉著火炬行軍，僅能小心翼翼地前進。山頭另一側傳來的廝殺聲，漫天火光紅豔如血，那是他們的指引。

鬼切心急如焚，想趕快跟主上會合，他走在最前方以防任何意外，若真的碰到陷阱或是妖怪，身後的人類至少還能反應過來。只是越往上走，他卻隱隱約約有股熟悉感，彷彿曾經來過這裡、走過這條路、呼吸過這裡的空氣。

但那怎麼可能？他一直都跟主上同進同出，大江山這條道路還是主上說的時候才知道。

可是，他不用看也能知道哪裡埋了陷阱需要避開，甚至提刀削開藏於樹葉間用來示警的鈴鐺。腳步越走越遲疑，心頭一股不祥的預感，進入大江山宮殿的話，他可能會失去很重要的事物。

他不想要。

但是沒有退卻的餘地。

一路來到宮殿後牆，鬼切深呼吸、拋開雜念，閉起眼感受力量的流轉，將其匯聚到右手乃至於刀尖，倏地睜開眼，紅眸的契約益發明顯，灌滿力量的利劍猛然一揮，強大的威力削開了前方所有阻礙，傾倒的高牆讓出一條道路。

塵煙散去，亂石崩解一地，只見大江山鬼王踩在破碎的王座之上，眉眼一挑，唇角勾起一抹不屑的笑。

「果然是人類才會搞得小動作。」

「酒吞童子大人！」

內殿裡的妖怪衝上來準備攻擊，卻被酒吞童子揮開。

「不准插手，那傢伙是我的獵物。」

礙於鬼王的命令，妖怪們只好將為首的妖怪讓給酒吞童子，轉而攻向其他人類。

扛著鬼葫蘆的酒吞童子打量眼前這傢伙，黑髮雙刀、源氏家紋，殺氣騰騰的模樣，這就是茨木童子老掛在嘴邊的那只妖怪吧？的確，身上混雜的氣息真是個四不像，體內的封印似乎沒有完全解開。

「你就是源氏家族的鬼切？本大爺倒想會會你！」

鬼切頂著強烈的瘴氣，一步也不肯退，他必須完成主上交代的任務。

「我是源氏的利刃，今日就要來除掉你這隻作惡多端的妖怪！」

「哈哈哈哈……那也要你有這本事！」

酒吞童子仰天大笑，暴起的身姿與攻擊同時間襲來，饒是鬼切已打起十二萬分的精神準備應對，卻發現鬼王的速度遠比他料想得快，包裹著強烈妖氣的拳腳直攻身體各處要害。

持著雙刀擋架的鬼切試圖在酒吞童子的快攻中找出反擊的節奏，他可不想全程被壓制到最後而輸掉，主上還在等待他撕出一個防禦裂口！與強者交手的刺激感及生命遭受威脅的危機感讓他全神貫注，漸漸地，鬼切聽不見外在的聲音，體內彷彿被無形之手壓抑住的力量終於為他所用，在實戰中他學會流暢地引導力量讓其纏繞在刀身，劈砍的劍不僅削開了空氣，還砍破了宮殿的樑柱。

不祥的崩裂聲響起，原先在殿內戰鬥的人與妖皆在第一時間竄到外頭，撤退時鬼切與酒吞童子依舊過招，他舞動的劍氣混雜著石塊攻向鬼王，鬼王第一次閃避了。

「哦，這就是你目前的力量？解開了封印才這麼點程度？」酒吞童子抹了肩甲上的刀痕，淡淡的妖氣纏在指尖，能運用外物借力使力，的確是個好想法，但只有這樣的程度的話……

「茨木童子未免太高估你了。」

鬼切輕喘著氣，雙刀因充盈力量而微震，他不為鬼王的話動搖，劍氣震開了周圍的妖怪們，快步攻向酒吞童子，發起另一次攻勢。

「聽說這是你主人賜給你的力量？」酒吞童子不畏戰，拳與刀的交鋒仍有餘力探究答案。「你的主人是妖怪嗎？」

「不准你誣蔑我的主人！」鬼切腦門一炸，竟敢拿低等妖怪與主人相比！

「不是妖怪？那你為什麼會有妖氣？」酒吞童子與其近身對打，拳風擦過對方臉頰濺出血花，利爪一勾，扯裂了鬼切的額帶，散落的髮絲擋住鑲嵌在左眼的契約。「該不會你連自己是什麼都不知道吧？」

酒吞童子見鬼切一臉憤恨，刀法也越來越凌厲，總算能讓他認真點了，但對戰至今，這傢伙身上有股違和感，好像曾經遇過一樣單純且耿直的傢伙。

「鬼切，你是為了什麼而戰？」

「我是為了主人而戰！」

與此同時，守在前頭的妖怪猛然被轟開，源氏人馬衝了進來，源賴光雙手結印，一個巨大的結界迅速籠罩宮殿。

「殺光這些妖怪！一個惡鬼都不准留！」

酒吞童子側頭一瞧，紫眸浮現狠厲。源氏的陰陽師還真以為無所不能了是吧？竟敢在他的地盤撒野！

足尖一點，酒吞童子竄向領頭的銀髮陰陽師，暴漲的妖氣直攻源賴光面上，只要殺掉這個傢伙，看源氏還能搞出什麼把戲！

「主人！」

鬼切大喊，沒多想便衝前想為主人擋下這一擊——源賴光雖然預先設下結界，但在鬼王的攻擊面前如蟬翼毫無作用——他撞開主上，強悍的妖力貫穿胸膛，瘴氣如脫韁野馬踐踏四肢百骸，甚至順著經絡直衝腦門，左眼成了這股外來力量的出口，爆開的劇疼讓鬼切痛不欲生。

但他本能地抓住鬼王貫穿胸口的手，近距離的對視中，酒吞童子瞠大紫眸，唇瓣掀動來不及化成一句話語，一抹銀光閃過，緊接著是一片紅汙了視野。

有什麼詭異的東西如蛇從左眼傷處竄進，鎖鏈斷開的聲音猛然響起，鬼切看見了遍地火海，屍骸散落一地。

熱燙的焚風刮過臉頰。

腳下是燒得極紅、極烈的爐口，而爐口另一側站著一個男人，烈烈熱風扭曲了對方的臉孔，只有一截銀刃突兀地延展至胸口，然後一注鮮血隨著對方收回的動作噴灑而出，灑進了爐火之中，火焰瞬間化做妖異的藍，緊接著脫力的身體落入其中，火焰如獸猛然吞噬了他。

鬼切看見自己的臉，倒映在男人毫無悲憫的紅眸之中。

（完）

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終於是孵出這段了........我決定修稿時再處理這戰鬥橋段了.............我不會寫打鬥（躺地）

祝我下週能好好地寫完.........預計的最後一章（哭了）