一剎芳華

　　【19：45】崩塌

 

　　「還好嗎？」雷亞端著水盆進入房間，昏暗的燈光，只見一團棉被山鼓在床中央，他大手一扯將其掀開，蘭德爾瑟縮其中，汗溼全身。

　　他放下水盆，撥開其黏在額頭的碎髮，剛想拿毛巾時卻想蘭德爾抓住他的手，滿掌心都是熱烘烘的燙，「……痛……」

　　「起來換個衣服吧。」雷亞拉起因高燒軟綿綿的他，脫下濕透的衣物──銀色的圖騰爬滿身體，左胸處還能看見皮下組織似乎有隻銀蛇──再換上乾爽的衣服及床單再把人扔回去。

　　「嗚……雷亞……」燒得幾乎神智不清的蘭德爾輕扯雷亞手臂，生理性的淚水積聚於眼眶，「我疼……」

　　「要麻藥嗎？」拎起旁邊的水煙壺晃了晃，卻得到對方搖頭拒絕。「要聽故事？」雷亞說的都是以往蘭德爾身體不適時，能轉移注意力的紓解方式，可這次全然不管用，最後他只好把對方抱進懷裡，一下又一下拍著背。

　　「我覺得……我要死了……」這次的痛超越以往所能承受的，麻藥麻醉部分神智，卻無法令他安穩入睡。

　　「不會的。」

　　「不過我死了的話，他們……也會一起陪葬吧……」想到要跟另外三個有共同血緣的人一塊死，心裡怎樣都不舒坦。

　　「不會死，只要他死了，契約就能解除了。」否則他們頻繁追捕這人要做什麼。

　　「那也只是假設啊……說不定全是誆我們的……」蘭德爾不抱任何信心，更別提那預言還是他精神失常的母親所說出的，可信度不高，他更相信這是一種報復。

　　「等待吧。」雷亞用乾布擦拭其汗滴，不善言語的他只能用最貧瘠的言詞試圖安慰。「應該快結束了。」

　　象徵詛咒的銀蛇圖騰一圈圈纏繞，彷彿是蟒蛇要絞碎他們的五臟六腑，雷亞並不確定這是否代表這詛咒即將結束，他只是有這樣的預感，一切都要告一段落了。無論是誰生或是誰死。

　　「你真有、自信啊……嗚……」蘭德爾勾起虛弱的笑，下個瞬間睜大眼，揪著胸前衣襟痛得蜷在雷亞懷中，咬破嘴唇、鮮血緩緩滴落，疼到眼前陣陣發黑，好似有人拿著鐵條硬生生插入身體，在柔軟的內臟中肆意翻攪，痛苦的喊叫被他緊緊鎖在喉間。

　　「蘭德爾？」雷亞嚇了一跳，擔心對方咬到舌頭，施力掐開對方的嘴，卻得到淒厲的慘叫，連帶待在其他房裡的貴族也崩潰痛喊，「蘭德爾！」

　　由於聲音太過可怕，整個旅店的人都開燈、開門，紛紛詢問究竟發生什麼事。

　　雷亞當然沒空應付敲門詢問狀況的人，蘭德爾已經痛到撕裂身上的衣服，像要挖出自己心臟般的扒抓，一隻銀蛇於肉眼可見的程度在對方體內肆虐，雷亞反射性想要拿刀挑出，在下手前一秒想起詛咒是無形的，就算匯聚成實體模樣，依然無法真正殺死。

　　眼見蘭德爾的手指都是自己抓出的血，雷亞用絲帶綑綁他手腳，就在他考慮直接打暈對方或是加重麻藥的劑量時，對方猛然大喊一聲：「啊啊啊──」緊接著遊走於皮下的銀蛇驟然崩解，皮膚繚繞的圖騰迸裂出血花，與此同時，蘭德爾渾身一頓、瞬間沒了呼吸心跳。

　　雷亞馬上替他急救，過了好一會兒，人才緩緩甦醒過來，躺在血汙中的蘭德爾硬是扯開嘴角，那雙手被雷亞緊緊反握。

　　這時，驚天動地的轟然聲響襯著外頭的尖叫聲蔓延，雷亞在蘭德爾的示意下抱著他往窗邊看，房門被其他聖職者撞開，只見他們驚惶的看著滿身是血的主教，不曉得該先關心還是先報告。

　　「怎麼？」明白蘭德爾目前根本沒力氣發話，雷亞代為詢問。

　　「啊、是，主教，外面那個鐘──」

　　「大鐘如何？」

　　「主教！荊王的城、城堡──」另一隊人馬急忙衝進來匯報，打斷上一個聖職者的話。

　　「城堡？」

　　「整個都崩塌了！」

　　「怎麼可能？」雷亞納悶，那麼大的一座城堡，怎麼可能無事自毀。

　　他們對視一眼，此刻鐘樓上與時鐘連接的響鐘響徹雲霄，一聲聲在漆黑的夜晚裡回響。

 

 

　　【19：45】狄希

 

　　「這次任務就交給你們了。」

　　「遵命。」

　　「你們一定要去嗎？」小小孩扯住大人的衣袖，緊張的詢問，哥哥姐姐都不在了，連爸爸媽媽都要離開了嗎？

　　「為國家犧牲是我們的使命，記得，這是我們的榮耀。」

　　小小孩不解，他只知道搭著車離開的人都不會再回來了，他偷偷在爸爸媽媽的衣服上放了銀蛇，這是他的朋友，牠們會告訴他發生的事，雖然他並不懂，為什麼哥哥姐姐看到他的銀蛇時，全都詫異的要他絕對不能告訴任何人，每一個大人都不可以。

　　某一天晚上，他躺在大通舖睡覺，看見黃沙漫天，好多人拿著武器對戰，鮮血像不要錢的糖漿不斷噴灑，他很害怕，哭喊著爸爸和媽媽，然後他的朋友發出微亮的光芒，指引他找到想找的人。

　　但是在他還沒衝去抱住大人的腰部時，剎那間爆炸威力將附近夷為平地，血肉與火花在眼前猛然炸開，他哇得嘔出一口鮮血後醒來，好像也被砲彈擊中一般。

　　被緊急送醫的他查不出外傷，只是精神萎靡好一段時間，趁著夜色掩護想去偷報紙確定看見的究竟是不是夢，卻在不小心爬錯通道而聽見長官們的對話。

　　「反正這麼多人，多幾個自爆兵也沒關係吧，反正都要死了，當然不能浪費，多拉幾個德拉迪亞人去死才划算。」

　　「是啊，不然浪費那麼多米糧養他們長大幹麻？」

　　「這就是養兵千日，用在一朝啊！」

　　乍聽見這段話時，他傻愣於原地，鼻腔充斥著順著通風口攀爬上的煙味，當他明白長官話中的意思時，胸口積蓄的憤怒幾乎讓他想殺人，但理智知道不能衝動行事。

　　他開始學會觀察，漸漸發現那些不對勁的事，意識到這組織太大，不是他一個小孩子能順利扳倒的，於是開始計畫要逃離這個地方，等他成長到足以被扔上戰場時，便趁機拋棄國家開始逃亡之路。

　　他才不要被當成棋子。

　　潛過邊界，來到德拉迪亞王國，最初苦於無身份證明只能縮在路邊當乞丐，好不容易誘殺一個流民，取得對方的名字與身份，他便冒名頂替對方活了下來。

　　最初活得戰戰兢兢，夢裡也不敢真正入睡，總覺得有人在追趕他、行蹤即將曝光，某日當他聽見外頭有吟遊詩人彈奏里拉琴時，他才真正睡了一覺，於是他便向對方學習，只為睡得更安穩。

　　誤打誤撞的學習，最後成為吟遊詩人也是他意想不到的事，更別提應邀至富豪家中演唱，評估沒有危險，他也就去了。

　　沒有一天疏於鍛鍊，很多事情他漸漸明白不能讓人發現，是為了生命安全著想，他的銀蛇是他魔力的具現，離開國家才知道原來這股力量之大，但是到了德拉迪亞這力量又只能封印起來，畢竟這個國家的聖職院不允許有人私自使用這能力，大部分都是原始人力做事。

　　雖然不方便，但久而久之也習慣了，每在一個地方待夠久了，他便會換個地點居住，他注定不能久待在同個處所，有太多太多的原因逼迫他必須離開，但這頻繁的換居住地倒也讓他真正認識這個國家。

　　他好像真的成為了德拉迪亞的國民。

　　甚至，已經遺忘自己最初的姓名。

　　「狄希，你需要再來一點嗎？」

　　偌大的餐廳裡，羅森紆尊降貴的端著裝滿食物的大盤子遞給他，他回過神，想起用了多年的名字，以及正在執行的任務。

　　吟遊詩人四處遊玩，但沒錢也玩不了，他似乎注定不得安寧的工作，賣東西、當服務生之類的，老是被老闆刁難，最後踏上了買賣情報一途，偶爾也接暗殺工作，孑然一身的人最適合幹殺人放火的勾當了。

　　看著俊秀的金髮男人，狄希也覺得自己會得到委託也是件神奇的事，畢竟他也僅與那三位貴族在宴會上有過一面之緣。

　　可某日工作便找上門，要他接近羅森並監視對方行動，美其名是陪伴──因這位年輕國王從五年前便謝絕眾多僕役相伴及會客，貴族也只能偶爾應召會面而已。

　　評估自身應付得來，所以他接了，這就只是一份工作罷了。

　　「沒事，剛睡醒還沒回過神。」他露出微笑轉移話題，並接過餐盤舀了一匙，開始天南地北的聊天。

　　──剛開始，他是這麼認為的。反正按照契約走，事成之後高飛遠走。

　　按照劇本從雨夜那日進入，狄希待在城堡裡頭，多數時間都與羅森同進同出，住在高塔裡的年輕王者，物質生活從不匱乏，各地珍奇古怪的東西定期送來。

　　活得挺愜意的，他覺得自己都要懶成一頭豬，而且羅森說實在話，並沒有什麼特別值得觀察回報的地方，貴族們也不要他接觸公務，沒有需要探聽的資訊，清閒的往豬生活邁進。

　　說實在話，羅森實在也不是他會想關注的人，他太溫和了，簡直會被僕人踩在腳底下玩弄，這樣的人比起專管軍務的柴契爾更無魄力，他不能理解為什麼他會是國王，莫非就只是因為血脈嗎？這也太扯了。

　　更別提這人竟然帶領德拉迪亞與他原本的國家對峙這麼久，狄希覺得幕僚實在太重要了，有好的幕僚在，國王可以混吃等死。

　　然而一日日的相處，狄希發現這人沒有表面的溫和，並不是那種白癡的濫好人，他開始學習用另一種眼光觀察羅森，越相處越是想待下來，偶爾幫忙處理公務，他看見不同以往的男人，那時候的氣勢就像一個王者了，而對方在公事上更是堅持不因私欲而魯莽下判斷。

　　這讓他感興趣了。

 

 

　【19：45】你是我的旅途

 

　　「你之前都不讓我參與會議，這次終於肯讓我當小幫手了？」某日為了迎接即將舉辦的跨國會議，整座古堡的人都動了起來，而更衣室裡狄希平舉雙手正讓裁縫師量身。

　　「因為馬騰齊格國的首長之一要過來，除了柴契爾他們之外，我也需要有個貼身護衛……」羅森歉然，但這是最能順理成章把狄希帶在身旁的理由了。「抱歉，我不是要貶低你，只是他們說這樣安排比較合理……狄希？」可是當他說完，狄希滿臉震撼──這是第一次他看見不再帶笑的他──彷彿在害怕什麼。

　　「你說，這次要跟哪國的人見面？」不是他聽見的那國家吧？狄希想笑，卻連勾起唇角都辦不到，曾經以為已經掩埋的惡夢，如今又逼近眼前。

　　「馬騰齊格國，你跟他們有過不愉快嗎？」羅森問，眉頭緊蹙。

　　何止不愉快，那是他急欲擺脫的前塵往事啊！

　　「沒關係，我再另外安排，不用勉強。」羅森並不想強迫對方做不想做的事，拍拍他肩膀示意卻被狄希一把抓住。

　　「沒問題，我當你的護衛。」他也需要直面過去了，否則這輩子他只能逃跑。

　　「真的嗎？」

　　「真的，我可以的。」重重一頓首，他堅持。

　　當天所有人都盛裝出席這場會議，狄希在前一週才知道原來兩方的仗在幾年前已經休兵，這次是為邊境爆發的零星戰役做個說明，並且調整兩國利益再次簽署和平公約。

　　狄希站在羅森後三步，一眼便認出步下馬車走來的老年人是誰，老不死總理果然是老不死，多少年了還活著禍害人間。

　　想起被當成棋子玩弄的父母與手足，還有許多相處過朋友都被當成棋子任意拋棄，怎麼想都不能原諒。

　　人命不該是他們手中的玩具。

　　會議倒是挺和平的，兩方對峙也沒想像中的劍拔弩張，簽署完新的合約之後，照慣例是宴會，他藉口去廁所，偷偷的潛入羅森的書房想查查這些年兩國戰爭次數，好不容易從櫃子裡找到報告，馬騰齊格這些年與德拉迪亞的戰役數不多，但是兩方傷亡數依然不少，旁邊還附註著「馬騰齊格自爆兵攻擊次數」。

　　這麼多年，還是有人依然被當成玩具嗎？

　　「不能原諒……不能原諒他……」草菅人命的傢伙，不能放過他！

　　「所以，你是馬騰齊格國的人嗎？」

　　理應只有他存在的空間多了另個人的聲音，一滴冷汗緩緩流下額角，狄希轉頭看見從密道現身的羅森，心臟都要停止了。

　　「你是馬騰齊格派來的密探嗎，狄希？回答我。」

　　「……不是。」僵硬的搖頭，為什麼會被發現？

　　「那麼你無故翻閱這些機密，有什麼必須原因嗎？」羅森站定，兩人只隔一個辦公桌的距離，「你想找什麼東西，嗯，你找出這個戰爭次數統計，想做什麼事呢？」

　　「我、我不是密探，但我的確是從馬騰齊格逃離的人。」狄希嚥下一口口水解釋，說出了最初的來歷。「因為我不想死。」

　　「慢慢說，我聽你解釋。」羅森雙手撐在桌面，頗有狄希不說完，事情不會結束的意味。

　　「你應該知道，馬騰齊格的自殺兵攻擊吧？」狄希說，羅森點頭。「我的親人都是……他們被當成棋子一樣，用自己寶貴的性命……成就那些噁心的人的野心，我不想被他們利用，所以就逃了。」

　　「所以你才會在那個雨夜逃來嗎？」羅森想起雨夜敲響大門的狄希也是渾身是傷。

　　「嗯……」狄希沒料到羅森會與那事聯想一塊，但他也不打算否認。

　　「那麼，你現在想要做什麼？」羅森一針見血的詢問，未說出的是，目前穿著德拉迪亞服飾的狄希，一舉一動都代表著德拉迪亞，而非馬騰齊格。

　　「……我不會拖累你們的。」他會離開，就算必須認賠，不能繼續執行三大貴族給予的任務，他也要趁機把馬騰齊格的總理殺掉。

　　而且，這樣也好。他就不用違背良心去做可能對羅森不利的事。

　　「如果這是你想要的，那麼就去做吧。」羅森拔下左耳的紫水晶耳環，繞過辦公桌，抬手將狄希的髮勾到耳後，露出白皙的耳垂，上頭穿了幾個耳洞，他替換了其中一個耳飾。「記得平安回來就好。」

　　「……你不怕我騙你嗎？」胸口一陣酸疼一陣暖，狄希沒料到被抓到的同時還能得到原諒與支持。「還是因為鏟除他們，對你也有利嗎？」

　　「我不能否認沒有第二項原因，但我可以告訴你，因為我相信你不會害我，所以不怕你騙我。」

　　「……」

　　「但是，下不為例，狄希。」

　　羅森輕輕關上書房門，回到宴會廳繼續他應盡的義務，狄希眨去氾濫的淚水，換下這套象徵德拉迪亞的衣物，重回暗殺者的工作。

　　狄希相當有耐性，等馬騰齊格的馬車過了邊境，才利用風屬性潛進馬車裡，沒有第二句話，捂住對方嘴巴後見血封喉，他湊近總理耳旁用馬騰齊格話說──

　　「你們這些草菅人命的垃圾，怎麼不敢把自己變成炸彈？」

　　夜色漫漫，羅森房裡點著一盞燈，靠坐在床頭翻閱雜書，隔幾分鐘便抬起頭來看看窗外、細細聆聽走廊聲音。

　　雖然嘴上說的輕鬆，他與狄希攤牌並放對方去做想做的事，但內心還是惴惴不安，一方面擔心對方安危、又擔心留下把柄，另一方面對於狄希沒據實以告也有些生氣。

　　但是自己也沒光明磊落到哪裡去。

　　他生氣，藉以讓狄希涉險鏟除敵對勢力，怎麼想都很卑鄙。他在利用狄希的愧疚，結果他跟馬騰齊格總理有什麼不同？一樣把人當棋子使。

　　這樣一來，他有什麼資格生氣？狄希也不一定會回來，所以他又要自己渡過漫漫長日……這就是懲罰吧。

　　「你可要平安啊，狄希。」

　　如果對方能平安回來的話，隱瞞的事情就隨風去吧，往前看才是重點。

　　「叩叩。」

　　清脆的敲擊聲響起，羅森疑惑的掀被下床，拉開落地窗簾，與夜色融為一體的夜行者出現在陽臺，拉下兜帽的狄希露出笑容，又敲了敲落地窗。

　　一開啟，夜風將夜露也跟著吹進來，寒意撲面，狄希微微發抖，沾濕的夜行衣都黏在身上汲取他體溫。

　　「晚安，閣下，我可以……借住一晚嗎？天明……我就離開。」說著與當時相似的理由，但他不安的補了一句。

　　狄希解決掉總理後，要不要回來一事也經歷一番天人交戰，他怕羅森的鄙視、又怕對方不原諒他，但後來想一想，如果他離開了，那麼柴契爾他們鐵定會再找其他人接近羅森，那不如還是由他來吧，能拖則拖，至少可以確保他還在的時候，不會再有其他居心叵測的人靠近羅森。

　　雖然他好像，沒有資格這麼說。就算如此，他也想留下來，不再如無根浮萍飄盪了。

　　狄希隨即被羅森抱了滿懷，溫暖漸漸暖和了他，羅森聲音很輕、也帶著一絲幾乎聽不出來的顫抖。

　　「當然可以。不介意的話，你可以多留幾晚，告訴我旅程中有趣的事，好嗎？」

　　如果可以，他希望他永遠不走。

　　「這是我的榮幸，閣下。除非你聽厭了，否則我會一直留在這裡，告訴你我在旅途中的所見所聞。」

　　如果可以，他希望與他共渡的這段時日，永遠永遠都不要有終止的那天。

　　「你就是我的旅途。」

 

　　【19：45】毒

 

　　「把這加進他的食物裡，你做得到吧？」

　　「為什麼……」

　　「你不用問為什麼，只需要做就可以。」

　　「那、那是什麼東西──呃！」

　　「我說過了，做事，不用動口，需要我幫你把舌頭拔掉，還是把他的舌頭拔掉嗎？」

　　「我我我做就是了，拜託，不要傷害他們……」

　　他抖著手接過，在活命的大前提之下，背信棄義也不是願意的，那人一定能體諒的。

　　他是這麼安慰自己。

 

　　狄希站在爐灶前嘆息。 

　　看著每月最後兩週由僕人做好的精緻菜餚，他握著掌心裡的東西，並不相信交給他的人說那是營養品，但契約是雙向，他若未達成對方開的條件或是對方無故追殺他的話，銀蛇都會做出攻擊。

　　貴族們下的指令是他必須把這包東西摻在羅森的食物裡，當這契約說出時，就換成銀蛇對他虎視眈眈了。

　　他不是第一次覺得這能力是把雙面刃了。

　　思考要不要拚一次不理會契約，但是才剛攤開掌心，僕人便進來端菜了，看見他還嚇了一跳，他鎮定的收回手，可是踏出幾步驚覺本該捏在手裡的東西不見了！

　　轉頭一瞧，卻完全瞧不出僕人端走的菜裡究竟哪盤摻到了藥。

　　狄希心下一涼，能把食物全砸了嗎？反正沒規定一定得吃下肚啊！

　　可是平白無故這麼做，只是欲蓋彌彰……

　　狄希兩難，究竟該怎麼辦才好？

　　「狄希，你不舒服嗎？」長桌對面的羅森呼喚，他回神趕緊就位。

　　「沒有的事。」他露出安撫的微笑。

　　反正破罐子破摔，他也吃了，大不了一起死。

　　好一陣子羅森都沒事，只是那年是多事之秋，不曉得誰從中搞鬼，塔塔爾木叛出德拉迪亞王國一事搞得轟轟烈烈，派兵鎮壓只是引起更大的反彈；此外聖職院動作頻頻，指控國王買兇暗殺主教、懷有異術之類的。

　　羅森為此忙得焦頭爛額，狄希也私下請人幫忙打聽源頭，然後就在某日，狄希拿著好不容易得到的情報打算彙報時，卻見羅森倒在地上，桌面是一盅打翻的煲湯。

　　「羅森！」狄希連忙衝去扶起對方，並拉鈴通知趕來的奴僕請醫生過來，在醫生檢查的期間，他看見其中一位奴僕面有難色，心念一動，把對方叫到空房，一拐子從對方的喉嚨直接壓住，另一手制住對方的手腕。

　　「你對羅森做了什麼？」

　　「我、我沒……咳！」

　　狄希不聽他廢話，直接一拳揍在對方腹部。

　　「你對他做了什麼事？」

　　「我、我只是加了一包藥……」奴僕吃痛的吐出答案。「拜託你不要告訴別人、拜託你……我的妻小還在他們手裡……」

　　「誰手中？」狄希追問。「快說！」

　　「聖、聖……嗚啊──」奴僕話說到一半，整個人痙攣倒地，狄希被這變故嚇一跳，還沒來得及救對方，只見那人抖了幾下、手還揪著衣襟後便驟然停頓。

　　幾個僕人聽到慘叫聲衝進來，未能消化眼前的變故，卻見倒地的僕人身體突然出現一圈紅，一個魔法陣出現，緊接著迅速起火將人燒成灰燼。

　　「快拿水來！」

　　緊急滅火才沒讓火勢延燒，大家對這事都想知道原因，可是羅森的病狀更不明，醫生檢查老半天只知道是中毒，但不知道是什麼毒，於是也無法調配解藥。

　　「我會盡力。」最後醫生也只有這句話。

　　狄希請僕人先照顧羅森，走到隔壁房間的他正在理清事情脈絡，對羅森下毒手的應該是聖職院，貴族給的藥應該是沒問題──至少已經吃了一陣子──但保險起見，他還是請醫生檢查。

　　至於另一包藥，只好從奴僕那邊下手了。

　　找了老半天終於翻到藥包，但裡頭的東西已經倒光，只剩下一點點粉末，他把這兩包東西暗中拿給醫生要他檢查，可是暗殺者來得太快，兩日後，醫生陳屍在自己房間，而且後棟被放了一把火，直接燒光可能的解藥。

　　要不是救火救得快，搞不好就會燒到前棟了！

　　爾後，暗殺者不斷潛入，各個奴僕嚇得求去，看到同事倒楣的枉死，誰都不想成為下一個受害者！

　　狄希沒辦法，通知三大貴族也沒回音，羅森依舊沉睡不起，他只好做主遣散這些人──他們怕死，他更怕他們因為怕死而出賣他與羅森！

　　「這群人是怎樣，都沒其他事做嗎？」狄希在打倒第五個人時，忍不住抱怨並用靴子洩憤的踢了兩下。

　　甩去小刀上的血珠，狄希對於接二連三來襲的刺客感到相當厭煩，這麼多雜魚裡僅有一兩位是真正有實力，但是讓他煞費苦心與體力阻止的，是其他來湊熱鬧的。

　　鐵打的身體也扛不住雜魚車輪戰，更別提現在人力極度缺乏，他也沒辦法離開房間太久，誰叫身後的房間有著必須守護的人。

　　嘆口氣，狄希想到那情況及其發生的原因，心臟像被人狠狠揉搓般，揪著心連呼吸都是痛。

　　如果坦白的話，會比較好嗎？

　　狄希不敢去想，無論是當下的反應，或是可能的下場，那對他來說一定是個難以承受的情景，生平第一次不想看見那雙漂亮的紅眸染上心碎或是憎恨。

　　縱然那是必然的結果，但能拖得一刻……未嘗不是幸福。

　　掏出對方送的懷錶查看時刻，狄希回房之前特地繞了一圈巡視，看看是否有漏網之魚，走到一樓，強力的結界仍舊錮守著廚房及糧倉，這可是他們撐到下週貴族來前的備戰物。

　　填滿水壺，狄希端著往回走，牆壁及走道攀爬著藤蔓與荊棘，輕巧的避開那些有生命的綠意，不得不承認，羅森就算是身體不舒服的現在，魔力依然如此豐沛、恐怖。

　　或者該說，就是因為人不舒服，所以才控制不住能力吧。

　　「羅森，你還好嗎？」敲敲房門入內，狄希將水瓶放在床頭櫃，華蓋大床上頭躺了個瘦弱的男人，如瀑金髮散落於雪白枕頭，聽到聲響的人緩緩睜眼，一雙因低燒而漾著水霧的紅眸，無害的盯著他。

　　「狄希。」羅森緩緩吐出他的名字，像是終於看清楚眼前人，掙扎著要爬起身，被狄希一把按住肩頭。

　　「躺著就好。」

　　但看羅森滿是堅持，狄希奈何不了對方，只好出手扶著對方，拿起幾個蓬鬆的大枕頭塞在背後讓人靠著。

　　「……剛剛有人來？」羅森敏銳的感覺到空氣中異樣的氣氛，走廊上攀爬的藤蔓與荊棘也「訴說」著有入侵者。

　　「沒什麼，就一堆沒事找事的『訪客』，我把他們都打發掉了。」狄希倒杯水給羅森，「要吃點東西嗎？等等要吃藥。」

　　「不……不餓。」羅森搖頭，蒼白的雙頰透著不正常的紅色，嘴唇卻是青紫色的，神情疲憊、精神不濟。

　　「這可不行，不管怎樣都該吃點東西。」狄希搖頭，著手準備簡單的食物。

　　「狄希。」羅森盯著對方背影，體力逐漸流失，不管他中的是毒還是咒，嗜睡不已的他都明白自己時日不多。

　　「嗯？」狄希放下手頭東西湊了過去，被羅森一把抱住。「羅森？」

　　「我要是走了，你就帶走值錢的東西好好過活吧。」他也不曉得為何自己會遭遇橫禍，面對那些起義的子民，他問心無愧，只是不知道哪個環結出了差錯。

　　「別瞎說，等下週法羅可他們過來，我就能去找解藥了。」狄希拍拍羅森圈住他的臂膀，那像交代後事的話語聽得他心如刀割，一刀刀剮著心口。

　　「不，你陪我吧。」羅森搖頭，不想承認的是，他被起義想推翻他的子民背叛的心情，令他難以相信其他人類了，他也懷疑柴契爾、法羅可跟胡迪斯就是幕後黑手，只有狄希……只有他還在身邊。「留著陪我就好。」

　　「先吃飯吧。」他不願設想可能發生的事與下場，只要等到有人能來接手照顧羅森的事宜，他立即啟程去揪著聖職院的人的領子，叫他們把解藥吐出來。

　　他手頭也有對方的把柄，看誰受的傷害比較大。

　　好說歹說讓羅森吃完藥沉沉睡去，狄希輕撫對方不安穩的睡顏，吹熄夜燈後掀被上床，在羅森額際落下淺淺一吻。

　　「我會救你……」所以，請原諒我吧。

 

 

 

【19：45】輓鐘轟然（終）

 

　　下週終於迎來貴族們，雖然不是很相信他們帶來的護衛的能力，但蟻多總能咬死象吧？

　　雖然揣測應該是聖職院搞得鬼，但他仍舊想再確認是否是貴族的安排之一──只是在房內看見三大貴族的關切，令冷眼旁觀的狄希聽得都要吐了。

　　他真想詢問，如果真這麼擔憂的話，當時為什麼還要與他訂定契約？

　　他佩服三位貴族精湛的演戲，但他更不想待在裡頭聽不真切的噓寒問暖，那令他覺得自己無比污穢，根本沒資格待在羅森旁邊，而且他該去想想如何逼迫人把解藥吐出來！

　　房門突然開啟，矮小的胡迪斯走出，原先掛在臉龐的微笑看見他時倏地拉下臉，並朝他惡狠狠的衝過來，滿臉凶神惡煞的直扯他前襟。

　　「你他媽的是不是、是不是跟羅森在一起了？」

　　看這個只搆得著他下巴的人，像被搶了口中食物氣急敗壞的模樣，狄希訕笑一聲，挑釁的回應，「是啊，兩情相悅。」

　　「你！」胡迪斯氣得眼眶都紅了，咬牙切齒的說，「你他媽的不過是我們買來的間諜，給我搞清楚你那低下的身份沒資格碰羅森！」

　　「……是啊，我是間諜，但你們又算是什麼？」狄希反揪起胡迪斯的領子，「你們不是同血脈嗎？聘雇我，對羅森謀財害命的，你不也是其中一份子嗎？」

　　「我才不──」

　　「不？」狄希突地扣住胡迪斯手腕，強硬的翻過對方腕間，魔力流淌令潛藏於血管內的契約銀蛇浮現。「這就是證據，我們共罪的證據！」

　　「我才沒有害他！我不可能害他……是誰幹的？誰？」胡迪斯氣得反抓住狄希胸口，惡聲惡氣的詢問。

　　其實他的內心一直受到自責的煎熬，如果不是他們給了藥──那藥會讓羅森慢慢的沉睡，但至少也還有十幾年的時間──羅森說不定不會變成這狀況，可是一腳已經跌落水，事情已經沒有轉寰的餘地了。

　　「不，你有。」狄希雙手搭在胡迪斯肩膀，語重心長的說。「羅森還有救，你把解藥拿來就可以解他的毒了。」

　　「我……」胡迪斯尚在混亂中，另一道輕佻的男嗓出聲，打斷他們的談話。

　　「胡迪斯，你又幹了什麼事嗎？」法羅可無聲無息的出現，他竟然不曉得對方何時出了羅森房門。「我打斷你們的交談嗎？」

　　「法羅可……」

　　「不，沒有。」狄希鎮定的放開搭在胡迪斯肩膀的手，法羅可湊近他，胡迪斯卻像見到貓的耗子，縮著身體往旁退開。

　　法羅可探手替狄希整理被胡迪斯扯亂的衣領，面帶微笑的臉龐隱隱藏著威脅，「你跟羅森的事，其實我們也不怎麼想管，胡迪斯對你的敵意，不過是他自己的問題。」

　　「什麼問題？」

　　「也沒什麼，你應該知道的，他對羅森想入非非，十五六歲時還想藉酒壯膽上了羅森這事情吧？不過我們偉大的陛下也不是吃素的，震怒的陛下發威，草坪上的草都爆長呢，差點把胡迪斯綑成繭。」

　　狄希尚在揣測對方到底想表達什麼，只見法羅可撫平縐折，「他願意讓你近身，可見你是不同的吧？恭喜啊。」

　　「你們擁有的比他多，為什麼還要奪走他僅存的東西？」狄希低聲詢問，在他看來，這三位貴族富有的程度與羅森這一國之主差不多，甚至於他們擁有更寬廣的世界，到底有什麼不滿足？

　　「因為他太完美了。」法羅可扔出的答案似真猶假，一如他嘴邊的淺笑。「他生來注定成為一國之主，不曾沾染過鮮血的他，太美好了，跟他站一起，你跟我不覺得很污穢不堪嗎？」

　　「所以你就想奪走這種完美嗎？」狄希譏諷。「自己得不到，就想弄髒對方嗎？」

　　「不，我希望他能在這種情況下，什麼也不知道，平靜安祥的離開人世，這樣子他從生到死都是這麼乾淨。」意外的，法羅可搖頭。「沒有紛擾，沒有痛苦，他也不會因為跟誰爭吵，而扭曲了那張漂亮俊帥的臉，你懂嗎？這才是一輩子的神。」

　　「你有病。」狄希聽完，只覺得這人扭曲至極。

　　「我知道，我病很久了。」法羅可不以為意，甚至大方承認。「你要自豪，你可以以這副完美的假面姿態，陪著他嚥下最後一口氣呢。」

　　「……把解藥交出來。」狄希倏地掐住法羅可的頸部。

　　「你在說什麼？」就算被威脅，法羅可依舊滿臉笑意。「解藥是什麼東西？」

　　「你──」

　　「羅森中毒了嗎？那麼你找錯人要了，應該找藥師吧？」

　　「別裝了，這是我們的密謀。」

　　「哦，是啊，所以呢？」法羅可面不改色的撥開狄希的手，「真正對其動手的是你，我們頂多是提供了物品，你拿匕首殺人，難道要怪罪工匠嗎？更何況，時間本來不會這麼早的，有誰加速了過程，你要怪，除了怪自己，還要怪那個從中作梗的傢伙吧？」

　　「不管如何，你該做的就是好好的陪他最後一程，」法羅可輕蔑的拍拍狄希臉龐，「我可不允許你讓他髒兮兮的離開。」

　　「……」

　　「記得，他要很安祥，在很溫馨沒有遺憾的美好日子裡離開，懂嗎？」

　　狄希心頭壓著苦痛，如法羅可所言，他才是真正的兇手，想要外出去故人動用關係找解藥，但他又擔心離開的時間裡，羅森便──

　　雖然羅森目前並未喊痛，可是睡著的時間更多了，狄希每次驚醒都要去探探他的鼻息，第一次感受到這種恐慌……

　　他擔任過那麼多次的雙面間諜，騙過那麼多人，這次卻害怕看到羅森失望透頂的眼神。

 

　　然而。

　　事情怎麼會發生到這種地步？

 

 

　　狄希不只一次的自問，卻發現在相遇之時，命運的齒輪已脫離既定軌道，越轉越快、越轉越亂，終至一發不可收拾、終至悲劇無可避免的上演，而他不過是個苟延殘喘的老者，試圖扭轉未來。

　　於是一切都脫序了、反撲了，作為最終的懲罰。

　　「所以，你只是他們安排的棋子？」

　　未確實閉合的門扉外站著一個人，當時狄希正氣急敗壞的與法羅可運用魔法通訊，聖職院的部分他還沒能找到時間處理，向貴族們再次提議卻被駁回，氣得他幾乎想去暗殺對方。

　　「反正只是時間早了點，這樣也好，他不會有太多痛苦。更何況現在毒性已經改變了吧？那麼光是拿到解藥並沒有用。」*

　　「所以我才說要你們去跟聖職院拿藥，加上你們給我的那份，請藥師配新的解毒劑！」

　　「我們給你什麼？你想多了吧。」

　　「……你們要看著聖職院成為最終贏家，搞垮羅森嗎？」

　　「這個不是你需要擔心的事情，你只要好好陪他最後一程即可。」

　　「你！」

　　「這不就是我們請你的目的嗎？」

　　然而結束通訊時的他卻聽見一聲質問，緩緩轉過頭，因走廊燈光而逆著光的羅森，他看不清他的面容，但傳來的殺意卻如針刺般，不停戳刺他的感官。

　　「不、不是這樣的！」狄希大聲反駁，不曉得理應躺在床上休息的羅森，怎麼會走到別棟？他為了隱藏形蹤還特地走回自己的房間。

　　「那麼是哪樣呢？」羅森咿呀推門而入，踱踱的腳步聲迴盪，紅眸中最初聽見三大貴族反叛時的哀傷，已被狄希只是騙子的憤怒取代，他現在只想惡狠狠的撕碎對方！

　　他原以為自己終於找到真心誠意待他好的人，就算同性不容於這世界也無妨，但到頭來這人不過是用錢請來的戲子，一切都是計算好的！

　　「我……」狄希啞口無言，他能說什麼？一開始接近的目的就不純正，羅森還會相信他嗎？無論如何……最先在對方飲食裡投下毒藥的，就是他。

　　如果不是他先下毒的話，聖職院的毒藥不會加劇毒性。

　　「我剛才見不到你，所以起身來找你，後來發現這邊有隱藏的魔法氣息，擔心你遭到危險，因此走來查看。」羅森直視狄希，諷刺的笑容凝固在唇角。「然後聽到一個令人震驚且心碎的消息。」

　　此時狄希注意到虛弱的羅森用來代替拐杖的正是他的法杖，若非當時太專注在魔法通訊上，他聽見這拄地聲，事情也許就不會爆發了。

　　他的確忘記了，羅森本身就是個魔力豐沛的天才，當對方身體好的時候，尚能有意識的控制力量；但當對方身體欠安時，便沒有多餘的心力抑制魔力──

　　這也是為何狄希選擇遣散奴僕的原因之一，因為神智不清的他最後完全控制不住力量，貼身照顧的人全被藤鞭及荊棘刮得皮開肉綻，狄希自己就被割過好多次。

　　於是整座城堡像是羅森意識的延伸，他就算是縮成一隻小老鼠，恐怕也逃不過羅森的「追緝」。

　　「你為什麼願意為他們所用？他們給你的報酬這麼豐碩，豐碩到你對我下毒？」羅森咄咄逼人的追問，越問越是憤慨，他掏出真心相待的枕邊人，竟是謀害他的人，這叫人如何能接受！「說話啊！」

　　詰問到最後，滿腔怒火再也無法容忍，隨著扯開喉嚨的大吼，整座城堡內爬竄的藤蔓與荊棘，呼應了羅森的情緒瞬間引爆，瘋狂暴長，化為長矛般急速向狄希刺來──

　　身體比腦袋的動作還快，狄希反射性甩出火球阻擋，但是燒焦的只是部分藤蔓，更多的藤鞭穿過火球朝他面上攻來，就地打滾閃過，肩胛骨擦出一注血絲，無法遏止去勢的藤蔓擊碎窗玻璃，轟然碎一地。

　　生命受到威脅，狄希第一反應是想避開，可是此時聽見羅森撕心裂肺的咳嗽聲，回頭一瞧，鮮血猛然從對方掌間流出，雙膝一軟的跪在地上，他的腳帶著他的身體奔回對方身旁。

　　魔力完全失控，羅森抬起的眸子如碎裂的紅寶石，怒火如滔天巨浪直撲狄希而來，對方猛然搶過狄希別在腰後的匕首刺向他，格開的瞬間因重心不穩而倒下，羅森趁勢壓下，刀尖刺向他胸口。

　　「我不想傷你！停下！」狄希大吼，他並不想與對方打鬥，但是羅森聽不進去，他只想要狄希償命！

　　「你已經做了──」

　　兩人在鋪著紅絨地毯的地上扭打，爬竄的藤蔓與荊棘佔據房間，將畫作撕裂、物品搗毀，纏繞他們的同時也割傷他們，一如風向助長火勢，羅森的怒氣也滋養了這些帶刺的凶器，一發不可收拾。

　　混戰中，狄希為了奪下匕首，逼不得已只好折斷羅森的手腕，但是盛怒中的男人沒有感覺到痛，用另一隻手扼住他的頸子，狄希踢蹬雙腿，眼前漸漸浮上黑霧，在危急之際，他摸到手邊一個尖銳的物品胡亂比劃。

　　原先只想揮退羅森而已。

　　然而，頸間壓力突然一鬆、一股溫熱噴上臉龐，這才看清他握著的是玻璃碎片，無意間竟劃過羅森的頸側，大動脈出血速度極快，猶在震驚中的狄希慌得手足無措，伸出一半的手停在半空中，只因那憤恨的雙眸滿載的恨意已經無法逃避了。

　　「我……詛咒……」

　　「我不是故意的……你原諒我……我真的不是故意的……」狄希慌亂搖著頭，沒敢聽完下半句話，他再也承受不住的逃離這間房、這座城堡！

　　然而才剛落在花園，赫然發現滿園都被荊棘覆蓋，割得他四肢血流不止，夜空猛然畫過一道閃光，一發帶著嘯音的鋼箭射中狄希的肩膀，強大的力量令他摔跌。

　　從肩膀到四肢迅速竄過痛楚，狄希低頭一瞧發現指尖顫抖，傷口處淌落黑血，箭矢上餵了劇毒。

　　前方一片燈火通明如白晝，這才發現有不少人拿著火把圍在城堡旁，人聲嘈雜。

　　「有個奇怪的人摔下來了！他一定是妖怪！是兇手！」

　　「快把他綁上火架燒死！」

　　「主教大人快救救我們！這裡面一定住著妖怪啊！這些花草你們也看到了，居然自己生長！」

　　「天啊，荊王還在裡頭啊，誰來救救王！」

　　狄希在一片殺伐聲中，看見曾經服侍過羅森的僕人正嚷著救救他們，而白與藍的旗幟順著晚風飄揚，三大貴族的侍衛也混在裡頭。

　　他忍不住笑了，聖職院已經與三大貴族掛勾了嗎？

　　那麼今晚那場通訊，是否也是刻意安排的呢？

　　「你們在幹麻？不要放火！荊王還在裡頭啊！」

　　「放火！不能讓靈魂已經墮落的王者成為惡魔，然後把前面那傢伙抓起來，帶回去接受審判！」

　　沾了火的箭矢飛過空中射在城牆與花園，狄希起身想滅火，但是火焰並未四處竄燒，幾乎是在接觸牆面的瞬間便熄滅了。

　　眼見一群護衛奔來想逮捕他，狄希轉身逃離現場，他不能在此時被抓，他還要找機會暗殺那些兇手，然而背對的他沒看見原先被指派來逮捕，一碰到荊棘叢便血流不止，緊接著強大的黑暗詛咒將那人的生命當成養份，再化為一叢蔓生的荊棘。

　　這座荊棘之海，是最恐怖且強力的結界。

　　遠離城堡，狄希的身體與腦袋像被榔頭一段段砸、被石磨一寸寸的碾碎，終是克制不了鑽心蝕骨的疼痛嘶聲吶喊，腳下一軟不慎摔落山谷──

　　醒來的他被一對商旅夫妻搭救，喪失記憶的他隨著對方到其他國家遊歷，直到百年後再次踏上這座城鎮，停滯的時間齒輪終於再次轉動。

 

 

　　狄希的手摔在他身旁，羅森的凶狠驟然散去，愣怔的看著狄希、看著室內，他終於親手了結這個男人，但為何沒有一絲愉悅？為什麼只感到莫大的哀愁？

　　「為什麼道歉、為什麼不錯到底……讓我恨你啊……」

　　四肢完全使不上力，他只能抓著狄希的衣襟，詩人臉龐還掛著微笑，彷彿總算獲得救贖。

　　多殘忍，他心滿意足的以死償命，卻留他一人續演孤單。

　　整個人像落進強酸裡，被無盡酸液腐蝕著心臟；又像被萬千蟲蟻囓咬著血肉，那把刀子捅穿的，明明是狄希的胸膛，卻更像是剖開了他的胸口。

　　模糊的視野再也看不清，一片無際豔紅，緩緩流下混著血的眼淚，帶著死亡涵義的液體從頸動脈傾瀉。

　　一如當年。

　　百年前早該死亡的他與這座城堡，總算回到正確的時間點，室內物品以極快的速度崩解，他與他的手如抽去生機的林葉迅速枯槁，終至風化成灰。

　　──遠山下，如山大鐘倒塌，在人們的驚聲尖叫中，輓鐘轟然。

　

　（全文完）