一剎芳華

當你死去，我們的故事才開始

※CP：源賴光 X 鬼切

※手遊向正劇，有私設（絕命修稿中，內文跟實體可能會有所刪減，以實體為主）

渾渾噩噩之中，鬼切覺得身體被強行拆散，又被一針針縫合成塊，千萬根銀針紮進四肢百骸、在血管裡來回戳刺，捅出無數個針眼。恍惚間，另一股強烈的妖力鑽入骨髓，並與體內不知名的力量對撞，那力量似護衛領地的雄獅試圖將外來物驅逐出境，但又毫不留情地以銳爪扒抓他的血肉。

太疼了。他明明是刀靈，除非本命刀受創，否則應該感受不到疼痛，但此時此刻卻硬生生衍生出痛覺。

──殺死他！我要殺死他！

──誰？

──我要殺死那個禁錮我的男人……

源賴光！

一隻大掌倏地扼住他喉嚨，鬼切猛地睜眼，反射性出手逼退來人，喉間的壓力消失，但揮刀的手卻被箝制，掌心的溫度令他無可避免地回想起，以往源賴光曾用溫熱的手接觸自己，或是讚賞地撫摸頭頂、或是手把手地教他折紙、或是為了加強封印而觸碰右眼──

「放開、放開我！源賴光！」

「鬼切，冷靜一點！看清楚吾是誰！」

一聲斷喝令鬼切真正清醒過來，他停下掙扎，發現四周盡是刀痕與黑焰，制住他的人不是別人，正是茨木童子。

「我又發作了嗎？」鬼切抹去一把冷汗，收刀的瞬間虎口發麻，身上幾處擦傷滲出血絲，而白髮大妖也有多處刀傷，卻見對方漫不經心地舔過傷處的血。

「吾剛回來就見你又發作了。」茨木童子隨意坐下，身上纏繞淡淡的酒味，轉頭告誡鬼切。「清醒點，這麼容易就發作也太沒意志力了。」

鬼切沉默。他也不願意，只是源賴光刻在骨子裡的烙印太深，就算有心想擺脫也沒辦法，那男人用血在自己體內織出一個巨網，他逃不掉也躲不了。

若真想解脫的話，只有死亡能讓他脫離血契。

鬼切攤開滿佈刀痕及刀繭的掌心，這是他修習的證明，但這些在大江山退治之役後全成了背叛的證據。他因酒吞童子及茨木童子的血得以衝破記憶封印，那些與銀髮男人共度的歲月，驅使自己斬妖殺怪的信念都成了荒唐的鐵證，得知真相那一刻，他克制不住遭人背叛而湧起的殺意，決心殺回源府與源賴光同歸於盡，卻在兵刃相向時發現真正的契約是淌在血液中，源賴光的生死牽動著他的生死。

如今拜血契所賜，他能感應到源賴光還活著，就算被他一刀捅了透心涼也還活著，他想追殺對方，但是那男人挺過重傷卻悄然消失，源氏本家則圍了重重結界，連隻蟲子都難以進入，就算指使小妖在半路攔阻也會被侍衛一一了結。

可是，不管源賴光藏在何處，他一定會殺了那男人！

鬼切問向常下山的白髮大妖，「最近有源賴光的消息嗎？」

茨木童子聳聳肩。「吾沒掌握到消息。」比起解決源賴光這個人，他有更重要的事情要做。「話說回來，你跟在源賴光身旁那麼久，找起來應該比吾更有方向。」

聞言，鬼切揚起一個扭曲的笑容。「我當然會找到他，我一定要親手殺了他。」

茨木童子撐頰尋思。「對了，吾突然想起路上小妖帶來的消息，聽說源賴光最近都沒回本家，而是去了別府。」

「別府啊……」

源賴光不愧是平安京的貴族，狡兔不止三窟，但無妨，只要男人還待在平安京，掘地三尺他也能找出對方。

鬼切拿起刀，之前他殺回源氏時殺害那麼多源氏人馬，源賴光對此居然沒有特別的應對，彷彿那些人本就是讓他殺著玩的棄子。仔細思考，這也沒什麼稀奇的，源賴光這人就是薄情無義，不把人命當一回事。

「源賴光躲能躲到哪裡去？反正我只要把他能躲的地方通通毀了，看他還能躲去何處！」

「吾期待聽見你斬殺源賴光的好消息。」

鬼切不置可否，足尖一點便消失，而茨木童子看著對方離去的背影，金眸竄過一陣複雜，隨即歸於冷漠。

■

鬼切從大江山一路向外掃蕩，搗毀源氏之前為了退治大江山眾妖而佈下的據點。留守的源氏人馬不是他的對手，原先鑿刻於牆壁的笹龍膽家紋碎成一塊塊，一把利刃直插其上。

「去死吧源賴光……還有這噁心的源氏。」

鬼切露出猙獰的笑容緩緩轉動刀身，家紋瞬間成了一堆齎粉。心中依然不解恨的他還想破壞，但龐大的妖氣襲來，只見一群惡鬼從四面八方包圍他。

「殺了他！殺了他，我們就能得到更強大的力量！」

「這個源氏的走狗！殺了我們那麼多同伴！」

「酒吞童子及茨木童子根本沒辦法保護我們，讓這個垃圾叛徒幫人類殺我們！」

「殺了他、再殺了茨木童子，我們就是鬼王！」

「趁這傢伙沒有那股守護力量，越來越虛弱的同時幹掉他！」

「哼，一群烏合之眾！」

雙目翻紅，鬼切刀勢驚人地橫掃全場，交手的惡鬼如脆竹般全被腰斬，爆開的鬼身彷彿降下一場血雨，淋得他滿頭滿身，僅一瞬便察覺鬼血中帶有瘴毒，來不及收回的本命刀卻沾上了瘴毒，緊接著，一陣燒灼的劇痛襲上腦門。

太大意了，這身體雖有人形但不過是刀靈的化身，本命刀受創的話連帶影響他的出刀。

就算擊倒一波惡鬼，剩餘的惡鬼依然不怕死地接二連三撲來，猛烈的瘴毒加上毫無章法的攻擊差點令他倒下，但他不能倒在此處，更別提死在這些名不經傳的傢伙手中，他不想被源賴光恥笑。

「哈哈哈……哈哈哈哈哈……來啊，殺了我，有能耐就殺了我啊！」死死握緊手中刀，本體被腐蝕的疼痛激發了他的力量。

瘴毒迅速侵蝕視線與聽覺，眼前只剩黑與紅兩種顏色，像極當時衝破記憶封印的那刻：鮮血當頭籠罩，真實穿過謊言直刺胸口，而始作俑者正是他傾注了所有忠誠與傾慕的男人，他信奉半生的神是偽善的魔鬼。

「死吧！通通都去死啊！跟源賴光一起死吧！」揚起猖狂的笑容，扛著粉身碎骨般的痛楚殲滅惡鬼，拄著刀的他不支跪地，他還沒報仇，怎能因這種小把戲而死在這裡？

然而胸膛像破了洞的風琴出氣多、入氣少，瘴毒令他動彈不得，血像一條氾濫的河漫過四周，但這次沒有茨木童子的鬼手能提供他力量了。

不想死。他還有那麼多事要做、他還沒償還血洗大江山同族的罪愆，現在卻要死在這裡？不甘心。他不甘心。源賴光若死了，他活不成；但他若死了，源賴光卻能活著。多不公平。那男人玩弄自己，他卻連以自身死亡將其拖入地獄都做不到。

就這麼死去嗎？孤單單的，什麼都還沒做就要死了嗎？他不甘心啊。

原先模糊不清的視線突然出現一絲紋路，隨著時間流逝圖案越來越清晰，鬼切隔了幾秒才認出那是笹龍膽的花紋，正隨著他眼珠的顫動而晃動，接著暖流從心口往四肢擴散，驅逐寒冷與毒素。

他不可思議地撐起身體，周身浮現一層淡淡的光暈，意識到是體內的血契在淨化毒素，當他拭淨本命刀上的鬼血，渾身的不適已經散去，好似方才被腐蝕的劇痛都是假象。

「哈哈哈……」這實在太可笑了！源賴光用來控制他的東西，竟然反過來救他一命？他寧可死了，也不想苟活！

鬼切在短時間復原如初卻積壓著一股揮之不去的憤怒，提刀繼續掃蕩源氏據點，卻在前往平安京的途中感應到熟悉的氣息，遠處一輛牛車緩緩駛過，笹龍膽花紋的旗幟飄揚，他的瞳眸一縮，是源賴光！

「冷靜。冷靜點，鬼切，說不定又是那傢伙的伎倆。」他對自己喊話，哪有這麼湊巧的事？還是說，源賴光感應到他有傷，所以特地過來？

拍拍臉頰，鬼切連忙隱去氣息跟上，那輛牛車慢吞吞地駛向另條小徑，他保持距離，眉頭越來越鎖緊，直到牛車進入前方樹林，緊接著泛起一陣波紋，待波紋靜止後赫然湧出強烈的靈氣。

這裡莫非是傳說中的「黃泉之境」？鬼切憶起還在源賴光身旁，曾聽聞這個能淨化妖氣的聖地，但源賴光特地過來做什麼？他到底要不要冒險進入？躊躇了下，眼見聖地的結界即將封閉，牙一咬，閃身闖進那地方。

畢竟不入虎穴，焉得虎子。

鬼切還以為自己應該會遭到強烈的靈力排斥，或許是血契的緣故，靈力掃過周身後竟未對他產生排斥，他得以順利地走在聖地裡頭。靜謐的空間流轉靈氣，但越深入他越納悶，一路上沒有其他人，更別提源氏的牛車，彷彿進入不同的時空，自己被隔絕到另一處。

「該死。」不祥的預感讓他當下決定往回走，但樹林一眼望去都差不多，走了幾圈都是相同的林貌時，他便確定自己迷失了。

正當鬼切考慮暴力開出一條路時，窸窸窣窣的聲響竄進耳中，聽音辨位的他飛快掠至該處，眼前卻出現一幢莫名其妙的屋子。鬼切眉頭不禁擠出川字，聖地裡為什麼會突然出現佔地廣大的房子？莫非源氏據點真的隱藏於此？

鬼切不想放過這個大好機會，身形輕快地翻過外牆，昏暗院區僅有破舊的驚鹿與不亮的石燈，靠著月光引路，盡頭處是一扇露出微光的木門，他抽刀出鞘，以刀尖推開門，下一瞬，無形的波動穿身而過，緊接著狂風不止，吹得他忍不住閉上眼。

再睜眼，庭院裡的石燈亮了，一路蜿蜒的光像指引前行的道標，他順行一段路後眼前豁然開朗──笹龍膽的花紋再現，果然是源氏據點！

源賴光可真會藏。鬼切勾起唇角，貓著身子走到簷廊下，昏暗的燭光將室內的人形拉出剪影，交談聲窸窣傳來，耳熟的聲音令他不自覺地動動耳尖。

「你這次帶隊掃蕩妖怪一事，做得不錯。」

一把略顯稚嫩的聲音回應這把粗糙男聲。「這是我份內之事。」

「有殲滅妖怪的決心固然好，但你切記一點，凡事過猶不及，水至清則無魚。」

少年聽來不認同對方的話，迅速反駁。「族長，水若不清，那麼魚自然無法生存。」

「你有這份心力及志向當然是好的，但你千萬要記住，世界人情不是非惡即善，人心多變，你要懂得臨機應變。」

「就算明知道惡人也得與之虛與委蛇的意思嗎？」

「你的目標不足以讓你暫時放下身段嗎？如果放下身段可以成功的話，有何不可？」

「我知道了，謝謝您的教導。」

聽見衣服摩擦榻榻米的聲響，鬼切趕緊再矮下一截，務求自己避開對方視線，萬幸的是，那兩人並沒有發覺外頭多了一個不相關人士。

待腳步聲遠去，鬼切才直起身體想追上兩人，未料身後突然傳來一股肅殺之氣，他立委旋過腳跟改以正面應敵，步伐橫移閃過直撲顏面的凌厲劍氣，側身閃避來人的刀刃且向前揮刀，金鳴交擊的響音迴盪，他們同時往後退了一步，定睛一瞧，眼前人正是源賴光。

但又不是他印象中的源賴光。

對方的臉龐透露出幾分稚氣，眉宇間的凌厲與傲氣倒是一點也沒改變，波瀾不驚的臉上也沒有偷襲不成的懊悔及尷尬，反而透露著一股上位者的傲氣，刀尖直指他的鼻尖。

「你為什麼在這裡？」

一聽到這問話，鬼切反射性的想回「我是來殺你的」，可他還沒能說出口，源賴光便自顧自地接話。

「你的訓練都完成了嗎？」

鬼切舌尖一頓，話卻不顧他的想法硬是轉了彎。「我……當然完成了。」

源賴光仔細瞧了瞧，隨即收刀，努努下顎示意他跟著走。鬼切愣住，剛想抬步又狠狠壓抑住，他幹麻那麼聽話？他們已經不是主僕關係，而是死敵關係！

「怎麼了？」源賴光走了幾步後回首。「過來，鬼切。」

源賴光的話彷彿帶有言靈讓他無法抗拒，僅能抬步跟著對方。

兩人一前一後走過小院與長廊，回到鬼切很熟悉的地方。是他們以前住的、源賴光的房間。

鬼切是抗拒的，他是……對，他是要來殺源賴光的，不是來陪對方的！

「源賴光納命來！」

鬼切拔刀衝進房裡，卻見對方轉過身，眸中一片清明。

「你在做什麼？想弒主？」

緊接著源賴光走向他，食指搭上刀刃輕輕滑向自己這側，鬼切身體莫名一震，猛地撤回了刀，那撫刃的指尖像觸摸著自己的身體，令人隱隱躁動。

「我……」話到舌尖突然打結，他說不清現況與自身想法，面對源賴光，他應該義正嚴詞的挑明立場、進行生死決鬥，但是冥冥之中有股力量壓制著自己，使他無法順利說出口。

源賴光盯著他一會兒才移開視線。「外面天涼，進來後拉上紙門。」

鬼切不想進去，但對方發號施令的口吻他無從抗拒，進門後腦袋一片空白，不曉得自己進來到底要幹麻，只能手足無措地站在原地。

反觀源賴光鎮定自若，自顧自地卸下衣甲，紅眸掃來一眼，鬼切的身體動得比腦袋還快，回過神來已經接過衣物掛上。

紗帳中，源賴光拍了枕畔一下。「離那麼遠做什麼？」

「我、守夜。」自己到底是來做什麼的啊？

鬼切告訴自己，等這傢伙睡熟了，他就一刀斬下這男人的頭，了結這份恩怨！

靜謐的房間除了外頭不知何時響起的驚鹿聲，一下又一下敲在心尖以外，就剩下源賴光淺淺的呼吸聲，明明是那麼討人厭的傢伙，怎麼會有這麼不防備的時刻？

恍惚間，鬼切的眼皮開始打架，腦袋裡只剩下一個想法：多久了呢？他們之間似乎很久沒有和平共處過了……

■

紅葉林附近散發著濃濃酒味，四周的生物都聞得醉醺醺了，酒氣散播源的酒吞童子卻還清醒著，倚著鬼葫蘆的他一口乾了手中酒碟，百無聊賴地賞楓，酒罈散落一地，當中還埋了一隻醉得不省人事的貍貓妖怪。

酒吞童子一聲冷哼：「想監視本大爺，沒門。」這小妖怪提出鬥酒，結果喝沒幾罈就醉了，毫無戰力可言，想也知道是誰派來的眼線。

細微的鈴鐺聲由遠而近，剛在腹誹的對象登時出現在眼前──茨木童子提著酒葫蘆大步流星地走來。

「摯友！吾帶了好酒來！」

酒吞童子裝聾作啞，這傢伙倒是越來越懂得拿酒來當敲門磚。反正白髮大妖最大的能耐就是自說自話還能自得其樂。

茨木童子果然不理會被冷落的處境，晃到紅髮鬼王對面逕自就座，嘴巴連珠炮似的，讚美之詞不絕於耳。

「摯友不愧是好酒量，貍貓那小妖竟敢不自量力的找你拚酒！」

「哼，他來拚酒不過是受人所託。」若非眼前這傢伙的脅迫，那種小妖怪怎麼可能敢靠近自己。

「吾友這話說得不對。」茨木童子一聽便知鬼王的弦外之音，立即搖頭否決對方的話，並鎮定自若地糾正對方。「這只貍貓妖怪本來就是景仰吾友的其中一名小妖，從前就常到大江山獻酒，並非吾特意指使的。」

酒吞童子眉頭一挑。

「不單單是貍貓，所有大江山的妖怪都臣服在摯友英明的統治之下，吾友的力量、氣度及風采都是大江山最美的風景，豈是小小人類能明白的。」

茨木童子還記得那時收到山兔緊急傳來大江山被圍攻的消息，待他趕回去，大江山已成廢墟、眾妖或死或逃，曾被眾妖景仰的鬼王失去頭顱。爾後，他追上運送首級的車隊，以失去一臂的代價奪回酒吞童子的首級，再付出大半妖力復生友人，然而，摯友卻喪失了記憶與鬥志。

紅髮男人瞥了眼突然沉默的白髮大妖，剛想開口時一股妖氣迅速逼近，他直起身體戒備，但茨木童子更快地站起來。一片飛揚的塵土中，一隻兔子騎著巨蛙，伴隨著呱啦呱啦的喊叫聲奔來，離他們三步近時急煞，慣性差點甩飛背上的兔子。

「太快了！魔蛙先生太快了──嗚啊！」

茨木童子稍作解釋，「摯友莫擔心，這也是久居大江山的小妖。雖然是兔子跟青蛙，但並不適合當下酒菜。」

「誰會擔心這種事。」誰要吃這種下酒菜！「急忙跑來，是有要事要找你吧。快去快去。」最好快走，別待在這裡打擾他喝酒。

自動忽略酒吞童子的逐客令，茨木童子語氣不善地問向山兔：「什麼事？沒看到吾跟摯友正在聊天飲酒嗎？」

山兔委屈：「茨木童子大人，鬼切大人不見了！他跑進森林裡就不見了！」

茨林童子眉一皺。「那麼大的人還會迷路也太遜了。既然發現他迷路了，那妳進去森林帶他出來不就行了。」

山兔哇啦哇啦地叫著，還指著耳朵上焦了一塊的毛：「可是山兔進不去！還差點被結界烤焦！」

吱吱喳喳的對話讓酒吞童子聽了心生厭煩：「那什麼切的，你去把他帶出來不就好了。」

「腿長在他身上，吾有什麼辦法。」茨木童子千百個不願意在這時離開酒吞童子一步。「更何況鬼切又不是什麼軟腳蝦，不需要吾特地出手。」

「山兔跟魔蛙進不去森林裡，那裡有很強的結界！」山兔又補了一句。「跟源氏的氣味很像！」

茨木童子突然來了精神。源氏？莫非結界裡真有源氏人馬？鬼切真的找到源氏據點了？但……茨木童子看向紅髮友人，這種時刻他實在不願意離開對方。

「看本大爺幹麻？該幹麻就去幹麻。」

「摯友，吾──」茨木童子剛開口，酒吞童子立即離他三里遠，頭也不回地離開，用行動告別，徒留山兔與魔蛙瑟瑟發抖。

酒吞童子對大江山的妖怪們稱得上是「溫和」，但茨木童子本身對妖怪卻不算友好，只有強者才能入他的眼，其他被歸類成弱者的妖怪生死不是他會在意的事。

茨木童子斂去笑容。「妳說鬼切失蹤的地點在哪？帶路。」既然酒吞童子不在，那他自然對這些小妖沒有好臉色。

山兔趕緊帶路，一路行至另一座森林邊緣，魔蛙停在邊界。「前面就進不去了，茨木童子大人。」

白髮大妖站在森林邊緣已感受到澎湃的靈力撲面而來，鬼切的妖氣的確斷在此處，連同源氏氣息也同時不見──或者該說，有一股更強的力量干擾了判斷。

「是黃泉之境，淨化瘴氣的聖地。」他耳聞過此地，但從未真正涉足，傳聞裡頭有道非常強力的結界必須由靈力充沛的人類才能打開。

要說哪個人類能勝任此事，只有晴明了。

這件事攸關源氏及大江山，久遠來說，必須及早處理以免威脅到酒吞童子，以人類制衡人類才是正確作法。

「吾去找晴明，妳待在這裡，若鬼切出來了就叫他趕緊回大江山。」

「知道了，茨木童子大人。」

​​​​​​​（試閱02完）