一剎芳華

當你死去，我們的故事才開始

※CP：源賴光 X 鬼切

※手遊向正劇，有私設（絕命修稿中，內文跟實體可能會有所刪減，以實體為主）

「鬼切，你在發呆？」源賴光的輕斥響在耳畔，鬼切回神，微風吹起髮絲瞬間迷了眼，髮絲空隙間，他對上源賴光透著不悅的紅眸。「重要時刻分心，你想讓我被人笑話嗎？」

鬼切心一驚，急忙低頭道歉，「主人，非常抱歉。」

此時他們正站在長廊，銀髮男人一手搭在紙門上頭，抿直唇角地訓斥：「不准再有下一次。」

「是的，主人。」他跟著源賴光進入室內，等在一扇紙門之後。

「在我叫你之前，你就待在這裡等我指令。」

鬼切順從地待在指定位置，這場景有股似曾相識的感覺，不禁左右察看，耳力極好的他聽見前方那扇門的後頭，許多人正在竊竊私語。

「主人，請問我等會兒要做什麼？」

「讓那些老傢伙明白源氏的力量。」源賴光目光深沉且執著，一掌拍上他的肩膀。「我源氏的重寶早已鍛出，只是那群貪生怕死的老人不甘放棄既得利益，又不願接受已被時光淘汰的事實。」

源氏的重寶？鬼切突然一陣反嘔，錯失出口反駁的時機，而源賴光早已掠過他，拉開紙門而入，徒留他一人待在此處。他有股離開的衝動，但剛起身，爭論像隻無形之手穿門而來將他按回原位。

「源氏不需要為此耗資心力及財力。」

「大江山眾鬼盤據在大江山，與平安京生活的人類無關，不用特意討伐吧？」

「聽聞鬼王酒吞童子異常凶殘，源氏都是活人，怎麼可能能打贏鬼王跟一干妖怪？」

「鬼王的力量非常人所及，若您執意螳臂擋車，那麼您會死在大江山的。」

聽到這句話，鬼切心口突地一跳，源賴光想要做什麼危險事，危險到會送命？下一秒便聽到男人堅定的反駁。

「仗都還沒打，就先認為人類必輸，當然打不贏。」男人冷笑一聲。「我既然打算討伐大江山，自然是有必勝的把握與力量。」

「力量？恕老臣直言，您的靈力固然強悍，但不是每個人都如您擁有相同的能力，您能護住的只有自己，但源氏兵馬幾千，而妖怪的力量並非人類可以抗衡的。」

「一場戰爭想要不流血就獲勝，這是不可能的事。兩兵相接必有一傷，連受傷都不肯，就別想著當兵了。」男人頓了頓，續道：「反正只要先一步殲滅妖怪，就能確保我方人員的安全。」

「您說的容易，但擁有這麼強悍力量的人，恐怕也是個妖怪了吧？」

「妖怪？不，我源氏的重寶並非妖怪。他本就有以一敵百的實力，今日就讓各位做個見證。鬼切，出來讓大家認識一下。」

得令的鬼切緩緩推開紙門，細聽眾人的驚呼卻不解為何驚訝，他待在源賴光的身旁也有一段時間了，何必訝異？

此時一股夾雜血味的妖氣飄來，他快步拉開門，只見侍衛們架來一隻妖怪，染血的妖怪褪去符紙的束縛後，猛地衝向源賴光──

他本能地擋在源賴光身前，渾身散發的威壓令全室驀然靜默，妖怪的利爪猛力襲擊，他抽刀出鞘，在利爪襲來的最近距離時橫向跨出一步，閃過攻擊的同時，包裹著強大力量的刀刃迅雷般削過妖怪的頭顱，半空中劃過半弧形的頭顱啪地一聲砸在反對者前方，鮮血濺了一地。

「誰對我源氏重寶還有疑問的嗎？若還有疑問，不妨趁現在詢問。」

「沒、沒有。老臣先告退了。」

鬼切乾淨俐落的一刀，讓反對者面色凝重地閉嘴離開，而源賴光難得地稱讚了他。

「做得很好，鬼切。」

「主人，那些人……」

「不用去理會他們。未來若聽見閒言閒語也無須放在心上，你是源氏的重寶，將助我一臂之力完成大江山退治。」

銀髮男人摸了摸他的頭，五指輕梳而過，鬼切都忘了後半段想說的話，只能像隻被馴服的獸乖順地低頭，然後安安靜靜地跟著源賴光行動。

只是他走著走著，總覺得好似忘記什麼事情。

■

「賴光大人，您之前下令調查宮廷裡的女人，追蹤到一半時她消失了，而我們派出的探子也失聯了。」

黃泉之境的據點裡，源賴光剛主持完封印鬼切的陣法，確定鬼切沉眠於結界。偏偏這時候屬下報來的都不是好消息，源賴光的臉色自然好看不到哪裡去。

「找到材料了嗎？」比起宮廷女人，他更在意材料找齊了沒有。

當時源賴光與鬼切一戰，鬼切的本體刀鍔崩裂了一條縫隙，象徵他施加的封印被破除。而喪失源氏守護力量的鬼切本命刀傷痕累累，他需要找到鍛刀材料輔以陰陽術，便能洗淨鬼切的記憶、修補本命刀的傷並重新為他所用。

畢竟那是源氏的家傳寶刀，不能扔棄、只能修補，而刀與他與鬼切三者之所以密不可分，源自於鬼切是百年難得一遇的容器，再加上他以心頭血為元素構成了血契，至此，他們密不可分。

「報告大人，尚未找齊。」部屬惴惴不安。

眾人皆知在鬼切叛逃之後，家主一直處於暴躁的狀態，他們這陣子說話都比以往小心翼翼。

「繼續找，速度要快。」問完最關心的事，源賴光才有餘裕思考那名下落不明的宮廷女人。「確定我們的探子失聯了？在哪裡失聯？最後一次聯絡是何時，又傳回哪些消息？」

「這……屬下立即去查！」

「人不會憑空消失，就算是被妖怪吞了也會留下線索，仔細去找。」

「是。」

若是鬼切還在，他無須浪費這樣多心力提點，鬼切被他訓練得很好，能舉一反三。源賴光看著被縛鎖在層層結界中的鬼切，他們不該是仇人。他也想不通為何會反目成仇。武士刀是習武之人最稱手的兵器，與持刀者一體同心是極上境界，他們理應如此。

況且他和鬼切的淵源太深，他們相遇的時間點比鬼切「拿回」的記憶還要久遠、還要深刻，甚至早在鬼切成為「鬼切」之前命運已交集。

那是慘遭惡鬼屠殺的村落裡的倖存者。

當年他領著源氏的一路人馬抵達時，村落滿目瘡痍，村人被高掛在木樁上頭，滿身都是利箭；有些女人則明顯遭受性暴力，還有孕婦硬生生地被剖腹，大敞的腹部如同她們死不瞑目的眼，控訴著妖鬼的惡行，妖怪們吃村民吃得津津有味。

「真的是……太可惡了！」源氏武士們雖然解決零星的妖怪，但這座村落已經沒了生機，最終只能從齒間擠出這樣的感想，悔恨填滿了每個人的胸口及四肢。「如果可以早點趕到的話……」

源賴光握緊韁繩的手都勒出了紅痕。「仔細搜查四周。小隊若遇惡鬼的話，立即集結；若有倖存者，馬上救治。」

「是，賴光大人。」

源賴光下馬巡查，交代護衛們安葬事宜，並且跟源氏陰陽師們一起拔除穢氣，希望能讓這塊土地重染生機。至於遭妖氣嚴重汙染的屍體則就地焚毀，避免出現變異者。

正當他走過某棟倒塌的木屋時，木板突然輕微位移，源賴光登時抽刀警戒，後頭陰陽師們在示意下散成半圓包圍，若是蹦出來的是惡鬼、而他又沒能一刀制伏對方的話，其他人所設下的結界亦能箝制住惡鬼。

源賴光思考是否提刀刺穿木板，當他以刀尖挑開木板時又慶幸自己沒有那麼莽撞──木板之下，一個瘦弱的少年圓睜著眼對望，滿是血汙的臉龐驚魂未定。他歸刀入鞘，抬手示意其他人搬開木板，瑟瑟發抖的少年握著一塊稜石，上頭還沾著血跡，旁邊是一顆被砸爛的妖怪腦袋，任憑他人如何勸說也不肯放開。

「沒事了。」他排開人群走到對方面前，單膝抵地以便與少年平視。「那些妖怪不會再出現了。」

少年不為所動，攢著石塊不肯鬆手。

「跟我走。」源賴光想了想，站起身，抽出腰際另一把武士刀，硬是拽起驚嚇過度的少年，拖著人踉踉蹌蹌地前進，走到某具妖怪屍骸身旁，少年眼眶泛紅，全身無法自制地顫抖，既是害怕亦是憤怒。

源賴光再次蹲到少年身前，一根根掰開對方的指頭，石塊落地飄起塵土，他把武士刀塞進對方手中，緊接著繞到其身後，領著少年一步步走到妖怪屍骸前方。

「對抗恐懼最好的方式不是逃避，是直面它、挑戰它、擊敗它，當你勇敢面對時，你會發現恐懼並不足以為懼！」

源賴光握著少年持刀的手快速斬落妖怪頭顱，轉眼間妖怪化成灰燼，被一陣清風吹得無影無蹤。

「看到了嗎？它還可怕嗎？」

少年遲疑半晌，還是點了點頭，但又補了一句：「可怕……可是它死了。」

「對，它是很可怕，但你並不是只能一味的等死。舉起刀，你也可以救自己。」

少年突然流下眼淚，抖著肩膀釋放累積的害怕，手背擦過臉龐卻止不住淚水，源賴光彷彿看見年少的自己，在漫天狐火之中誰也救不了，弱小、無助炙烤著自己，他卻連哭泣的時間都沒有。

「……刀，可以、給我嗎……」少年仰頭，雙手握著武士刀緊緊不放。

「你拿了刀，想要做什麼呢？」源賴光沒有在第一時間答應，是否贈刀，取決於少年的答案。

「我、我想殺妖怪……像您一樣，保護人們……」

「你想復仇嗎？」

「我想殺了它們……它們害人、殺人，我想殺妖怪……」

源賴光看著少年稚氣卻倔強的神情，淺淺地勾起微笑。「那麼這把刀就給你了。但你要記得，刀是武士的生命、也是最佳的夥伴，不管什麼時候都不能鬆開握刀的手。」

少年用力點點頭，雖然還拿不穩武士刀，但仍握得很緊。

源賴光欣賞這樣的人。少年眼裡有光，且敢於挑戰。人不該一味等待英雄，英雄並非一出生就是英雄，他只是擔起了懦弱之人不敢挑起的責任。

唯有自救者才有資格被拯救。

(試閱03完)

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