一剎芳華

※CP：牛島若利X及川徹

※原作向，有私設

像候鳥飛去，留下了一個北極

我把太陽大聲叫醒，還一身率性

──孫燕姿〈風衣〉

【12】

凜冽的冷空氣一陣陣颳得臉頰生疼，呼呼作響的風聲偶爾也掩沒了說出口的話，但他們誰也沒有錯過彼此口中最重要的訊息。乃至於一向伶牙俐齒及川徹親耳聽見牛島若利鏗鏘有力地說出拒絕那樁婚事時，剎那間竟想不出表達情緒的字句，只得感謝他們距離遙遠，而凜風帶來疼痛的同時，還能充當說不出話的掩飾。

及川徹一直以為牛島若利已順從家族意思秘婚多年，他想過依男人擇善固執的個性，婚事若敲定了，除非女方真的受不了那木訥耿直的個性而提出離婚，否則牛島若利的配偶欄多一個名字是多麼正常的事情。

依稀記得那件婚事到最後應該已經搞得差不多了，至少最後接收到的訊息只差簽字，那可是大財團的千金小姐，就不知道小牛若最後是怎麼回絕這件事。

「及川？你還在吧？」沉默的呼吸持續太久，牛島若利拿遠手機確定仍在通話中，忍不住再度呼喚男人的名字。

「我在啊，我只是在想你家人是不是氣瘋了？」

「是有一點。但我跟她不適合。」牛島若利輕描淡寫地帶過，橫豎都已事過境遷，再提起並不會改變結果，更不會改變他對沒興趣的人完全提不起交流興致這件事，他寧可把時間花去長跑、練球，也好過跟一個陌生女子坐在咖啡廳裡面對面尷尬。「後來家人也明白這件事，就放棄撮合我跟她了。」

「原來如此。」及川徹想，整件事應該沒有男人說得那麼簡單，但對於男人來說，這就是最終結果，其他的多說無益。「阿姨居然沒像鄉土劇一樣把你關進小黑屋，直到生出個繼承人來。」

「他們拉不動我，而且，這是犯法的，最重要的是這麼做毫無意義。」

牛島若利陳述事實，他並不是盲目拒絕家業，也並非盲目拒絕聯姻，只是清楚明白自己要走的路與想要的人，攸關未來的事情是不能將就的。

「我對家族的產業半點都不熟悉，應該交給更適合、更有能力的人來接手，而不是為了本家或分家的差別，硬是要一個不適任的人接班。而且，我媽也到了退休的年齡，每年的紅利也足夠了。」

「嗯哼，你倒是看得開。」追逐錢與權的人那麼多，小牛若自始至終都喜歡做一個與眾不同的人。

「況且，我不需要那些也能養活自己與家人。」

「這倒是啦，畢竟是入選國家隊多次的球星，外國球隊拋來要你擔任教練的橄欖枝應該只多不少吧？」及川徹嘖嘖兩聲，這麼多年過去這傢伙依然是人生勝利組啊。「嘖嘖，小牛若，你該不會是為了逃避逼婚，所以才一直旅外吧？」

「每個國家都有強者，所以我想去一個有強者的環境，讓我變得更強，所以才一直旅外。」牛島若利輾轉加入過幾個國家的球隊磨練，日本、波蘭、美國等等，強者環伺的隊伍讓他不斷增進自己的球技，他的目標從來就沒有動搖，想成為一個「只要把球交給他，他就一定有辦法」的、這種被眾人信賴的強者。

排球生涯這麼久，他想自己是成功的。但是在愛情上，他卻做不到盡善盡美，他與及川徹走到最後分開，或許也是因為自己還不夠強大，所以無法讓人有「他一定可以把這件事順利擺平」的信賴感吧。

「不愧是你啊。」這的確是他認識的牛島若利了，永遠接不上別人的對話，而且排球永遠擺在第一位，雖然就這點來看，他也不遑多讓就是了。「這麼說，你是不打算回日本定居了？」

牛島若利反問：「你要回日本了？」

「沒啊，我都已經是阿根廷籍，也找到球隊執教了。」及川徹一口回絕，對於人生第一個家鄉，雖然想念、懷念但並不打算回去久住，畢竟距離能產生美感也能消弭衝突，這點他親身體會過。「你呢？想歸化外國籍嗎？還是說，要回去日本定居？」

「不會歸化，目前也沒有回日本的打算，但可能之後會去美國看看，有球隊在邀請我。」牛島若利彷彿回答記者會，一題一題的答覆。

「這樣很好啊，小牛若就去吧，小岩依然在美國，你們可以多聚聚，一定會很有話聊的。」及川徹挾著電話，腳尖踢了踢凝在甲板上的冰塊。

「我們的確會聊天，尤其是聊一些有關你的事情。」牛島若利不意外及川徹倒抽一口氣，他等這通電話等了幾年，有些事不趁這個機會解釋，也許未來就沒有機會了。「因為有段時間你把我封鎖了，我只好去問岩泉你的消息。」

「喔……幹麻偷偷追蹤及川先生的下落，我都這麼大的人，難道你以為我會像連續劇女主角一樣尋死覓活？」及川徹知道男人說的那段時間是指什麼，正是他們承受不住外來壓力而分手的時期。「及川先生只是休息一下而已。」

「你不會的。但我不確定自己同意分手這件事對不對，我那時在想，自己是不是放棄得太快，或許我應該再堅持一下。」牛島若利低語，縱使明白那是順應情勢所為，再繼續相處也只會讓兩人走上真正的不歸路，但分手的剎那還是忍不住猜想：如果開口挽留，結局會不會不同？

「意外了，你也有對自己不確定的時候？」及川徹乾笑，當時分得很快、很匆促，誰也沒能好好解釋與聽解釋，更別提冷靜下來好好地剖析自己的想法。「說實在話，我以為你那時會像高中一樣，死拉著彼此堅持下來。」

牛島若利沉默許久，悄聲說出真相。「因為我們都累了。」

家人的壓力、工作的壓力、生活的壓力讓他們彷彿進入了悶燒鍋，高壓催逼著彼此做出決定，找不到宣洩的出口，最後受不了壓力而爆炸。

幸也不幸，他們在真正不可挽回之前齊齊拉了煞車，於是離去的足跡分成了相反方向的兩道，生活持續進行，只是愛情被迫停在荒涼的曠野。

「是啊。我們都累了，需要休息。」

及川徹在無人的破冰船船首勾起一個破碎的微笑，沒人猜得到他們分手的原因並非是超遠距離的戀愛，而是因為柴米油鹽醬醋茶的日常，所有日常的壓力堆砌成磚石，壓得他們喘不過氣。

「所以我們算是，分開旅行了啊，小牛若。」

──就連他們本人，都未曾料想扛過距離與時間的戀情，最後竟然敗給了生活。

（續）

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一年前的稿子，覺得是時候說說當年牛及之約是在約什麼了（？？）